2013年12月，“嫦娥三号”由长征三号乙运载火箭在西昌卫星发射中心发射升空，成为我国首个在地球以外天体实现软着陆及月面巡视勘察的航天器。

嫦娥三号是中国国家航天局嫦娥工程第二阶段的登月探测器，自2008年2月立项以来，先后完成了21个月的方案设计、26个月的初样研制和20个月的正样研制三个阶段。

与以往航天器相比，嫦娥三号探测器的研制要面临其他航天器从未遇到的月面温度、月尘、月壤、月面地形地貌、六分之一低重力环境等未知环境，地面试验验证难度极大。

面对关键技术多、新试验多、新产品多、设备集成度高、耦合关系复杂、研制周期紧、质量风险控制难等特点，探测器系统研制团队以“圆满完成我国首次月面软着陆及巡视勘察任务”为目标，仅用5年9个月的时间，突破了月球无大气条件下的着陆减速、着陆段自主导航控制、着陆冲击缓冲、月面生存、月面移动、月面巡视自主导航与遥控操作控制等核心关键技术，取得了一系列丰硕成果，提升了我国航天科学技术水平，为我国后续深空探测任务的实施奠定了坚实的基础。

嫦娥三号探测器任务的成功实施实现了我国探月工程“落”的工程目标，树起了我国航天探测活动的又一个里程碑，使我国跨入世界上为数不多的具有深空探测能力的国家行列，对于提高我国国际地位，增强民族凝聚力，具有十分重大的现实意义和深远的历史意义。