什么是计算机体系结构？“用英文来表达可能更准确一点，Computer Architecture，Computer 指计算机，Architecture一词，在英文中原意是‘建筑’，引申为‘体系结构’。”中科院计算所所长、计算机体系结构国家重点实验室主任孙凝晖解释说，“体系结构”换成“架构”可能更容易理解，“就像建筑师决定了房子的整个架构一样，计算机的体系结构，最终决定了计算机系统的性能”。

“围绕超并行计算机系统和多核处理器开展基础研究和高技术前沿探索……为高性能计算机系统和高性能处理器设计领域的发展持续提供创新方法和关键技术。”在实验室的简介中，从充满专业词汇的表述里，我们隐约可以窥见这个国家重点实验室所肩负的使命——绘制中国高性能计算机系统的蓝图。而曙光高性能计算机和龙芯微处理器，则正是实验室给国人的两份漂亮答卷。

要问高性能计算机、微处理器有什么了不起？大数据、云计算、移动互联网……在当下这些时髦概念的背后，其实都离不开他们的支持；就连我们平时上网浏览信息，用手机刷“围脖”、看视频、玩游戏，也都离不开服务器端的一台台高性能计算机和其中的微处理器；科学研究，油田开采，新药创制，汽车、飞机、船舶制造，乃至3D科幻电影大作《阿凡达》的特效制作……可以说，高性能计算机的应用几乎无所不在，微处理器的身影更是随处可见。“可以说，我们处在一个信息时代，而计算机就是整个信息时代的基石。”孙凝晖如此评价。

这一评价并不为过，我国许多令世人瞩目的重大科技成就的背后，离不开自主研制的曙光高性能计算机的鼎力支持。嫦娥三号成功登月，曙光机为飞船在目标轨道计算、空间碎片定轨计算等方面提供了诸多服务。在保障国家信息安全、推动电子政务，以及服务于清洁核能、生命科学、石油勘探、航空航天、电力系统等国家重大战略性应用，曙光机为促进社会经济的可持续发展作出了重大的贡献。