本报北京4月24日讯 记者佘惠敏报道：新一期的美国《科学》（Science）杂志以长幅研究论文形式报道中国科学院生物物理研究所科学家们的一项重大发现。中国科学家发现了基因组“生命信息载体”的第二种双螺旋结构——染色质的左手双螺旋结构。

第一种“生命信息载体”双螺旋结构是DNA右手双螺旋结构。61年前的同一天（1953年4月25日），英国剑桥大学卡文迪许实验室的沃森和克里克在英国《自然》（Nature）杂志上发表论文，宣告发现DNA的右手双螺旋结构，揭开了遗传信息如何传递这个“生命之谜”。这一发现成为20世纪最伟大的科学发现之一，他们也因为这项研究与威尔金森分享了1962年诺贝尔生理学或医学奖。

中国科学家发现的30nm染色质左手双螺旋结构是更高一级的双螺旋结构。虽然DNA是遗传信息的载体，但DNA在生命体内并不是独立存在的，任何遗传信息的传递和调控等生命活动都要在DNA与其所缠绕的蛋白质形成的染色质这个“生命信息载体”上进行。中科院生物物理所朱平研究员、李国红研究员和许瑞明研究员通过多年的紧密合作和不懈努力，利用一种冷冻电镜单颗粒三维重构技术，在国际上首次解析了DNA和蛋白质折叠形成的30nm染色质的高清晰三维左手双螺旋高级结构。

该论文的评审人评论说，“30nm染色质结构是最基本的分子生物学问题之一，困扰了研究人员30余年”，该结果是“目前为止解析的最有挑战性的结构之一”，“在理解染色质如何装配这个问题上迈出了重要的一步”。

（相关报道见十六版）