当前，在全球经济低迷、国内经济下行压力依然存在的情况下，我国旅游经济还是继续保持平稳较快增长的态势。国家旅游局2013年公布的数据显示，2013年旅游消费旺盛，前三季度旅游接待总人数大约25.6亿人次，旅游总收入2.14万亿元，同比分别增长10%和12%。另一方面，旅游行业市场集中度较低，代表旅游行业的31家旅游上市公司总收入为401.91亿元人民币，占全国旅游总收入的1.56%。
可以看出，我国旅游业虽然取得了较好成绩，但是仍然存在一些比较突出的问题。一是入境旅游市场同比增长乏力。持续低迷的国际经济形势导致入境游市场疲软。二是旅游总收入同比增速连年放缓。旅游开发缺乏新意，增长点不足，现有的旅游产品和经营模式难以适应市场新的需要，“重团队”、“轻散客”的模式难以为继，个性化旅游、深度体验旅游模式尚有很大挖掘空间。在外资旅游企业和合资旅游企业进入中国市场的情况下，使得旅游产业的竞争更加激烈。三是旅游产业国际竞争力较弱。全球信息技术的迅猛发展和广泛应用，对世界旅游业产生了深刻的影响。在信息化的今天，我国传统的旅游经营模式在旅游要素配置上显得极不合理，已经不能适应经济全球化的国际环境和旅游产业发展的需要；旅游产业人员素质与生产效率普遍较低，旅游产业对信息技术的利用与创新变革存在严重不足。如何利用信息技术改造升级旅游产业，提升我国旅游产业的国际竞争力刻不容缓。四是旅游企业人才缺乏。人才缺乏是旅游企业普遍存在的问题，导致旅游企业管理水平低，经营方式粗放。现阶段旅游供需结构性矛盾非常突出，旅游产品与旅游服务质量难以满足顾客多样化需求的现状。经营管理中存在的主要问题表现为，一些旅行社、景区景点等旅游企业的管理者或者导游人员违规违法经营，任意削价无序竞争，出现了“零团费”、“负团费”现象，欺客宰客，伤害了旅游者的权益，严重影响到旅游产业持续健康发展。
从现实来看，当前传统旅游经营模式难以满足人们日益增长的旅游消费需求，难以实现“旅游强国”的目标，因此，实现旅游产业的转型升级是旅游产业发展的必由之路。
依托互联网技术发展智慧旅游是旅游业转型升级的重要方向。智慧旅游是基于云计算、物联网、移动通讯技术，以满足旅游者个性化需求、实时旅游搜索和共同解决旅游方案为目的，贯穿旅游要素的，使旅游资源最大化利用创新思维综合体现的旅游模式。智慧旅游是旅游产业真正转向现代服务业的重要方式。其主要特征：一是融合旅游业及相关行业的资源，加强旅游产业链及各种旅游组织机构的相互关系；二是借助于现代化的信息通信手段，实现旅游信息的充分交换、传播，从而促进旅游业各种要素关系的优化。打造智慧旅游应从建设智慧型政府、智慧型企业、智慧游客、智慧型文化等方面入手。
智慧型政府。日新月异的信息技术与旅游产业的发展，客观上需要创建“智慧政府”。智慧政府首先是一种文化、一种理念；是基于物联网、云计算、移动通讯技术、人工智能信息系统等技术，提高政府决策、服务、办公、监管的智能化水平，形成效率高、反应敏捷、便民利民的现代化政府。相对于旅游产业，智慧政府是秉持智慧文化理念，运用现代信息技术进行服务、建设、规范旅游市场工作的各级旅游主管部门。如旅游项目建设、旅游市场监管和公共服务等的智慧化运作，与交通、公安、工商、卫生、发改委、建设等相关职能部门的信息共享和业务协同，对旅游企业进行全面管理和服务，根据智能化信息网络科学监测和处理本地区游客数量、旅游业务收入、游客投诉等情况实施智慧旅游政务。
智慧型企业。智慧型企业是与旅游直接相关的企业，包含旅游餐厅、旅游酒店、旅游车队、旅游景区、旅游购物店等。智慧企业是在现代信息化发展环境中具有学习和适应能力，能够利用云计算、物联网、移动通讯等现代信息技术打造或利用建设好的智慧旅游平台满足旅游者个性化需求、实时旅游搜索和共同解决旅游方案的企业运营模式；通过以上措施提高对游客需求的响应能力，灵敏地感知到企业内外环境变化并快速做出反应，推动信息化与旅游业的深度融合，从而促进旅游业转型升级。智慧旅游的方式则是通过亲身体验，利用智慧旅游平台和物流，让购买的旅游商品直接抵达目的地，免去旅途携带的诸多麻烦与不便。旅游产业链上的各个环节在上下游互动的时候，充分利用智慧平台就会达到有效沟通、信息对称的效果，最大限度地提升效能，从而避免失误和无谓的浪费。智慧企业是智慧旅游的重要实践者。
智慧型游客。伴随着信息化对社会各阶层的渗透，游客的信息化水平会不断提升，往往会对游客的智慧旅游水平高于社会平均的情况。游客是智慧旅游的真正的服务对象和检验者。现代移动通讯设备的发展让智能手机功能无限放大。游客可以通过智能手机下载旅游计划、实时搜索旅游及相关信息、拍照、翻译、讲解、定位、传递旅游感受、付费、办理相关手续等等，做到“一机在手，走遍天下”。智慧游客是具有智慧旅游意识和能力的、信息化装备精良的游客，智慧游客是智慧旅游的引擎和服务对象。
智慧型文化。文化因素是旅游诸要素中的重要贯穿要素，是渗透在旅游诸要素中的不可或缺的要素。智慧文化是由智慧旅游思想凝聚而成的、由智慧政府、智慧企业、智慧游客、智慧科技共同打造的智慧旅游的结晶，是信息化高度发展与旅游产业深度融合的成果。反过来，智慧文化为智慧旅游提供可持续发展的土壤环境，是智慧旅游各个要素的耦合剂。
