北美正在持续以创纪录的速度生产原油，预计未来5年，全球新增原油供应的三分之一将来自美国。这意味着美国将从原油主要进口国变成净出口国

美国能源信息署(EIA)公布的最新报告显示，得益于页岩油气技术发展，美国原油产量达到25年来最高位。2013年美国原油产量达日均750万桶，比上年大幅增长100万桶，原油进口量同5年前相比下降了15%。

美国总统奥巴马在2014年度国情咨文中表示，美国如今比过去10年来的任何时候都接近能源独立。美国能源信息署预测，到2016年，美国原油产量可能达到日均950万桶，接近1970年日均960万桶的历史峰值。

美国所产原油主要是轻质原油，其占原油总产量的比重已从2008年的50%升至2013年的70%。近年来，虽然美国东北部和中西部的一些炼厂正逐步用美国生产的轻质原油替代进口原油，但占全美炼油产能一半的墨西哥湾地区炼厂更适合加工来自墨西哥湾和沙特阿拉伯等地的重质原油。因此，美国到2015年很可能出现轻质原油产能过剩的局面。

从经济角度考虑，美国应该继续进口重质原油，扩大出口轻质原油。但根据美国现行法律，石油生产商出口原油需要获得美国商务部下属的工业和安全局的出口许可证。过去数十年，美国仅有少量原油出口到加拿大，2012年原油出口仅占美国原油产量的1%。

2013年12月，美国能源部长莫尼兹在普氏全球能源峰会上表示，美国应该重新考虑其能源政策，解除持续40年之久的原油出口禁令。之后，诸多美国石油公司高管、石油协会领袖、国会议员和媒体也纷纷呼吁，放松原本因石油危机和能源短缺而实施的原油出口限制政策。

按照国际能源署(IEA)的最新预测，从现实生产能力上讲，美国完全可以逐步放松原油出口，成为原油出口国。国际能源署认为，由于美国页岩油产量上升，全球石油市场正遭受冲击。北美正在持续以创纪录的速度生产原油，预计未来5年，全球新增原油供应的三分之一将来自美国，这意味着美国将从原油主要进口国变成净出口国。预计美国最早将于2015年取代俄罗斯成为世界上最大的非欧佩克产油国，并在2016年前取代沙特成为全球最大石油生产国，到2035年，美国国内能源将完全实现自给自足。

目前，包括埃克森美孚、康菲等在内的国际石油公司都期望美国政府能尽快实施原油出口解禁，以缓解美原油供大于求的局面，并刺激美国页岩油气产业进一步发展。但反对声音认为，美国原油出口将对其能源安全产生威胁，不利于摆脱对中东原油的依赖。环保人士则认为，如任凭美国的石油繁荣继续上演，可再生能源的发展将举步维艰，届时减少碳排放的努力可能付诸东流。

此间业内人士及专家认为，在美国国内炼厂加工能力趋于饱和的情况下，美国政府将不得不逐步放松原油出口政策。政策调整措施有两种选择：一是国会重新立法取消原油出口禁令；二是白宫制定政策，加快批准原油出口许可证。国会近期实施重新立法的可能性不大，第二种选项更为现实。美国政府近年来也是这么做的，2013财年，美国政府授予103家公司原油出口许可证，达到2006年以来的最高水平。