国际能源署及世界银行的研究显示，目前全球70亿人口中，有半数仍无法获取足够的能源，其中包括12亿儿童。为了解决遍布全球的“能源贫困”问题，必须从新的视角审视煤炭的推广和利用。

煤炭虽然是一种传统能源，但因其密度、可获得性及成本效益等方面的优势，在未来能源利用构成中的地位一时仍无可替代。使用清洁煤炭对于推广低成本用电、消除“能源贫困”具有积极意义。但一提到煤炭，人们就会想到空气污染等环境问题，其实不然。美国博地能源公司董事长兼首席执行官博毅思认为，环境污染问题靠技术进步是可以解决的，减少清洁煤炭的利用、造成能源稀缺昂贵的做法反而不可取。

促进清洁煤炭的利用，当前可以从两个方面入手：一是制定合理的环境政策，加强先进技术的应用，通过最先进的清洁煤炭技术改善污染排放。另一方面是让更多的公众了解能源与民生的关系，以提高社会能源意识，推广低成本用电。近日，一项以推广清洁煤炭利用为目的的“能源进步，改善民生”活动，已在全球范围内启动。

从长远来看，研发下一代技术将帮助我们实现煤炭接近零排放的终极目标。可喜的是，目前一些先进的煤炭技术已经投入应用，包括高效率超临界燃煤发电、先进的排放控制手段，以及煤气化的转化方法。尽管新一代技术，如碳的回收利用与捕集储存，仍然需要大量的研发投入，但各国政府与企业界的合作努力让我们看到了光明前景。人们的共识是，为了消除全球“能源贫困”，包括清洁煤炭在内的所有能源形式都应加以利用。