经过几代人努力，终于将遍布在山川大地上的口头文学一篇篇文字采集来，筑垒起现在这样一座八亿八千七百万字令人叹为观止的文学大山。

中国民间口头文学的搜集和整理成果数据化的完成,是一个具有历史和时代双重意义的、超大规模的文化工程。

任何民族的文学都包括两大部分。一是个人用文字创作的、以书面传播的文学，一是民间集体口头创作的、口口相传的文学。后一部分文学是前一部分文学的源头，是根性的文学。就像西方文学始于希腊罗马的神话故事，中国文学史的第一部作品是上古时期民间文学的选集《诗经》；在漫长的历史中，这两部分文学一直同根并存，相互滋育，各自发展，共同构成一个民族文化与精神的极为重要的支撑。

我们民族有着巨大文学想象力和原创力。数千年间，各族人民以口头文学作为自己精神理想和生活情感最喜爱和最擅长的表达方式，创作出海量和样式纷繁的民间文学。大量史诗保存着许多民族珍贵的生命史，无数美丽动人的神话传说述说着亘古不变的人间的梦，口口相传的故事传递着我们中国人传统的道德准则与价值观，海量的歌谣谚语既蕴含着人们无穷的生活智慧，也包含着极其丰富的生产经验。在中华大地上，口头文学是一种无所不在的文学。

因此，民间文学是我们民族的心灵形象，文化的身份证，自我教化的工具，审美的载体，节日的核心内容，其他各种艺术之源之本；它另一半意义则是它高超的文学价值。

然而，当人类社会渐渐转型，口头文学的遗产价值就显现出来。早在上世纪三四十年代，具有先觉意识的民间文学工作者便行动起来，对这种无形存在、易于丢失的口头文学进行搜集与整理工作。中国民间文艺家协会先后三次发动大规模全国性的口头文学调查,前后长达60年，参与人数十万，采集到的各类体裁的民间口头文学总数十亿字。这是一个震惊世界的数字。它最重要的意义有三，一是摸清了我国口头文学的总体状况与各种体裁的分布格局；二是发现了大量民间文学的传承人，在那个时代能讲五十篇以上故事的民间故事家达一万人；三是将巨量的无形的动态的口头存在，转化为确定的文本。这就给本世纪国家非遗的认定奠定了认知基础，提供了确切的依据。现已进入国家非遗的口头文学125项，进入省非遗698项，这是中国文化界为我们民族作出的历史性贡献。

对于许多没有自己文字的少数民族，不少口头文学常常就是一种活生生的口传的历史。正是这几次的调查与发现，填补了这些少数民族很多历史的空白。最典型的例子是近几年在贵州麻山地区发现的大型苗族史诗《亚鲁王》。

民间文化的本质是自生自灭的。尤其是当下，由于现代经济高速发展，固有的城乡形态正在解体，生活方式骤变，致使民间文化遗产全面濒危，其中口头文学最易消失。口头的文学一旦离开口头，无人传说，便立即消失。因此说，如果没有这几次全国性口头文学全面的搜集和整理，大量民间文学一定无迹可寻了。

今天，当数据库可以为这一遗产提供更为安全的保存和更为便捷的使用时，中国民协又启动这一浩大又复杂的数据化工程。

现在可以说，中国民间文化界真正做了自己应该做和必须做的事。经过几代人努力，终于将遍布在山川大地上的口头文学一篇篇文字采集来，整理和存录，筑垒起现在这样一座八亿八千七百万字令人叹为观止的文学大山，使它屹立于世界东方，彰显着中华文明的博大。可以永存，可供后世永享。

当然，从民间文化的性质上说，口头文学的调查是永远不可能穷尽的。我和从事这一工作的同志们还有一个梦想，就是将这部巨型的口头文学印刷出来。对传统文化的抢救与整理，为了传承，更为了弘扬。