内蒙古呼伦贝尔市地广人稀，26.4万平方公里土地上分布着13个旗市区，人口仅260万人，平均每平方公里不到10人，且经济类型、地理环境和发展进程存在差异，城镇化建设怎么搞？“我们的做法是不以规模论英雄，有所为有所不为，关键是以人为本，提高居民的生活质量和幸福指数，而不是一味‘摊大饼’、建新区。”呼伦贝尔市市长张利平对记者说，着力打造各具特色的中心城镇，让城市融入大自然，让居民望得见山、看得见水、记得住乡愁，这是呼伦贝尔的城镇化之路。

如今，“草原明珠”海拉尔、“口岸城市”满洲里、“塞外苏杭”扎兰屯、“森工之城”牙克石、“森林城市”根河等一座座特色小城拔地而起，犹如一颗颗明珠，镶嵌在呼伦贝尔这片美丽的大草原上。

在满洲里市，人们可以看到碧波荡漾的呼伦湖、雄伟耸立的国门、以俄罗斯传统工艺品套娃为主题的套娃广场和哥特式、巴洛克式以及俄罗斯“洋葱头”式等异国风格的建筑。当地群众的生活也很舒适，这里有500米健身圈等场所供市民休闲健身，有为老年人服务的疗养院。

作为“国家重点风景名胜区”的扎兰屯市人文荟萃、风光旖旎。市里近年又将柴河景区、吊桥公园等天然景观和历史文化遗存以及民族风情体验等融合在一起，让市民又多了些休闲好去处。

海拉尔居民刘先生告诉记者，30多年前，呼伦贝尔的很多地方还是“一条马路几座楼，三五行人无车流，街道脏乱尘土飞，牛马时常上街头”。上世纪90年代，呼伦贝尔盟委、行署就请来国家建设部、清华大学、北京科技大学等单位的专家，为城市建设规划“把脉支招”；2001年，借助撤盟建市契机，呼伦贝尔打响了城市建设攻坚战。此后，呼伦贝尔每年用于城镇化建设的投入呈几何级数增长。围绕推进城镇化进程、解决难点热点问题、提高建设发展质量3条主线，呼伦贝尔加大城市建设力度，加强老城改造，加快新区建设步伐，城镇化率以年均近1个百分点的速度增长。回乡探亲的孙女士深有感触地告诉记者：“过去的海拉尔是‘脏乱差’的代名词，现在环境变好了，有供人们休闲娱乐的广场、花园，小区里还增加了健身器材，人们的心情越来越舒畅，我们也更愿意回来探亲休假了。”

在城市基础设施改善的同时，呼伦贝尔还着力打造“中国最佳民族风情魅力城市”，从沿街建筑立面改造开始，就给主要建筑“穿”上一件件富有民族特色的外衣，让建筑立面装饰充满民族文化元素。这不仅提高了城市的品位，而且展现了区域的民族特点。

如今，一个崭新的呼伦贝尔展现在世人面前。从卫生城市到文明城市，从花园城市到宜居城市，呼伦贝尔城镇化步伐快速而稳健。随着城镇规模进一步扩大，呼伦贝尔初步形成了以海拉尔、满洲里为龙头，以牙克石、扎兰屯等旗市所在地中心城镇为支柱，以重点建制镇为支撑的城镇体系框架。

呼伦贝尔市委书记罗志虎对记者说：“呼伦贝尔的城镇化建设正进一步向纵深发展，以城镇化推动生产力布局结构调整，把培育区域中心城市和加快发展县域经济有机结合起来，构筑特色鲜明的城镇体系。同时，我们还一手抓城镇化建设，一手抓新农村新牧区建设；既发展有历史记忆、地域特色、民族特点的美丽城镇，又要让社会主义新农村新牧区成为农牧民幸福生活的美好家园。”