“宽带接入是信息社会的通行证,即使偏远地区的用户也应获得宽带接入业务”的观点,在瑞士早已深入人心。截至今年8月,瑞士最大电信运营商——瑞士电信公司的LTE网络不仅已经覆盖瑞士300余个地区、60%的瑞士人口,而且运行稳定。瑞士目前约有50万用户已经用上4G/LTE,在欧洲仅次于瑞典。这一新网络的更高容量、更快速度以及更短反应时间等优势,让用户受益。
2010年4月,瑞士电信启动了一系列实验室测试,并自9月起在索洛图恩州格兰岑进行了小规模试验,由此获得了充分的4G/LTE实践经验。2012年11月,该公司在瑞士26个地区推出商用LTE网络。截至今年8月,其移动网络上的数据流量大幅增长130%,比2009年扩大27倍。其网络上运行着约50万部支持4G/LTE的终端,占终端总数的9%左右。
瑞士4G网络的飞速发展首先应归因于瑞士政府的强有力政策引导。2007年11月,瑞士联邦通信委员会责令前身是国有电信公司的瑞士电信,在此后的4年以市场价向其他电信公司开放宽带接入市场的“最后一公里”,即允许瑞士30多家因特网接入服务商使用瑞士电信的城域网,为用户终端提供宽带服务,打破该公司对瑞士宽带服务市场的垄断。根据这项决定,其他电信公司可以避免大量投资,只需在瑞士电信的电话中心安装各自设备,租用电话中心至终端用户的基础设施,便可提供各自的宽带接入服务。瑞士联邦通信委员会的这一举措,有力地推动了宽带市场服务商之间的竞争,增强了瑞士电信的危机感和紧迫感。
虽然在瑞士绝大多数地区安装宽带接入在技术上是可行的,但是由于偏远地区的网络建设和维护投入成本高,回收成本非常困难,更谈不上盈利,因此,各运营商都不愿意在偏远地区建设宽带。到了2008年,瑞士仍然有15%的人口由于地处偏远地区,无法享受到宽带业务。面对这一局面,瑞士政府规定宽带接入是一种必须提供的普遍服务,瑞士电信也被政府赋予提供宽带普遍服务的职责,并作为主导运营商,在短期内提升瑞士宽带接入的覆盖率,为全国所有区域特别是偏远地区提供宽带业务。在瑞士政府的引导下,瑞士电信在2008年5月启动了宽带提速计划,决定在此后6年内总投资20亿瑞士法郎至30亿瑞士法郎,实现其宽带接入的战略转型。
另外,作为运营商,瑞士电信4G/LTE网络发展也采取了因地制宜的策略。对于适合铺设光纤的地区,瑞士电信选择了P2P作为纯光接入的主要模式,为用户提供百兆超宽带业务。这样,家庭用户可同时享有两路高清电视接入和超高宽带接入。对于不适合铺设光纤的地区,瑞士电信利用现有铜线,采用新技术为用户提供高带宽的普遍服务。由此一来,瑞士电信通过光铜并进的方式,使城市和乡村都获得了超宽带接入服务。
瑞士电信计划到2017年在移动网络上再投资约15亿瑞士法郎。据预测,到今年年底,该公司的4G/LTE网络将覆盖瑞士70%的人口,使瑞士成为“人人都能享有宽带接入”的先行国家之一。