1992年，时年37岁、已经从事科研工作多年的万立骏考取公派自费留学生，到日本仙台的一所大学攻读博士学位。

博士毕业后，万立骏很快找到了工作，并受邀在北海道大学任客座教授，在东北大学任助理教授等。不久，他便在日本有了稳定优越的生活，科研事业的发展前景也十分看好。可是当他看到中国科学院“百人计划”的招聘启事时，当即决定回国。

万立骏说，在豆腐坊打工时，他看到了高科技在生产过程中所起的作用。上世纪90年代，日本的那家豆腐坊就实现了现代化流水线作业，制作、油炸、装盒等大多数程序都是用自动化程序完成。

在日本的经历，让万立骏看到了当时的中国与发达国家之间的差距，并决定为中国的科研事业奋斗终身，这也是他选择回国发展最重要的原因。

回国后，万立骏开始了在中国科学院化学所的奋斗历程，长期从事电化学、SPM技术、纳米化学和纳米材料的研究。2004年2月，万立骏担任化学所所长，2009年当选中国科学院院士，2010年当选第三世界科学院院士。

“疯狂、严谨”是同事对万立骏工作态度的评价。身为院士，他坚持亲自指导学生实验与结果讨论，保持着帮学生改每一篇文章的习惯。“在我的研究领域里，还有很多的工作要做，还有很多难关要攻克。”万立骏说，当选院士后，他感受最多的依旧是使命、责任。

万立骏还热心于社会工作。作为新归侨的代表，万立骏于2010年当选中国科学院侨联主席。万立骏带领侨联组织开展了一系列特色鲜明的活动，创新汇集侨智的载体，拓展发挥侨力的平台，深入挖掘并充分发挥了新侨的科技创新作用，服务经济社会发展。

用一份沉甸甸的责任感，诠释一颗归侨赤子心。在第九次全国归侨侨眷代表大会上，万立骏被授予“中国侨界杰出人物”称号。