所谓的“中等收入陷阱”是指当一个国家的人均收入达到中等水平后，由于不能顺利实现经济发展方式的转变，导致经济增长动力不足，最终出现经济停滞的一种状态。新兴市场国家突破人均GDP1000美元的“贫困陷阱”后，很快会奔向1000美元至3000美元的“起飞阶段”；但到人均GDP3000美元附近，快速发展中积聚的矛盾集中爆发。当今世界，很多发展中国家都存在所谓的“中等收入陷阱”问题，处于人均GDP3000美元至5000美元的发展阶段并且见不到增长的动力和希望。

按照世界银行的标准，2012年我国人均国内生产总值达到6100美元，已经进入中等收入偏上国家的行列，同样面临“中等收入陷阱”问题。不过，中国具有的特殊条件会提供跨越“中等收入陷阱”的许多选择。当然，所有选择的实现都需要一种稳定的社会经济环境予以保障。