11月16日11时，一架身披《鼓浪屿之波》音符的新飞机降落在厦门高崎国际机场，随着这架飞机的加盟，厦门航空的机队规模增至100架，标志着厦航实现由中小型向大中型航空公司的新跨越。

2009年以来，在新任总经理车尚轮的带领下，厦航机队规模从56架激增到100架，总资产跃上200亿元台阶，经营业绩也实现突飞猛进的增长。2009年至今累计利润近70亿元，是厦航前25年总和的2倍，并创造了连续27年盈利的纪录；总资产规模从93亿元提高到260亿元，其中净资产从23亿元提高到90亿元，国有资产保值增值率超过300%。

在不断的创新发展中，厦航紧跟中国改革开放步伐和民航发展大潮，稳健经营，在保证航空安全、提升服务品质方面作出了不懈的努力，实现了由弱到强的跨越发展。如今厦航已成为中国民航独具特色的优质航空公司：连续安全飞行近250万小时，被民航局授予“飞行安全二星奖”；特色服务赢得社会广泛赞誉，自2012年民航资源网开展服务测评以来，厦航服务满意度连续5个季度位居国内各航空公司之首；航班正常率自2011年连续排名行业第一，“厦航式运行”得到行业广泛认可。

厦航低成本运作成为中国民航运营新模式。1984年厦航成立时，从市场需求和成本控制等方面综合考虑，确定引进当时适应性强、技术先进的美国波音公司生产的飞机作为航空运输工具。1985年1月，厦航引进首架波音737-200飞机，拉开了厦航与波音长达28年的合作序幕。进入21世纪，厦航的机队规模不断扩大，单一机型建立的低成本优势成为持续盈利的重要基础。厦航运营纯波音机队取得的优异业绩，对波音飞机在民航业及旅客中的推广起到了极大的促进作用，波音开始为厦航提供全方位的服务方案，涵盖了技术支援、零备件采购、运行标准、航空公司营销以及人员培训等多方面，为厦航纯波音机队的运营提供了有力保障。

面对竞争日益激烈的国内民航市场，“飞出去”是厦航的必然选择。“十二五”期间，厦航力争实现从区域化航空公司到国际化航空公司的转型，为迅速扩张的机队谋求更为广阔的舞台。

2012年11月，厦航正式加入世界三大航空联盟之一的天合联盟。入盟不仅是“飞出去”的标志，更是提供了“飞得好”的舞台。天合联盟聚集了全球19家航空公司的庞大航线网络，每天有1.5万个航班往返于全球各地，通航网络覆盖世界178个国家的超过1000个城市。入盟1年来，厦航在国际范围内的知名度不断提升，厦航的优质服务也被越来越多的国际旅客所认可。根据天合联盟的旅客体验调查，从入盟至今，厦航在头等舱休息室服务、机上乘务服务两项上均取得全联盟第一的优异成绩。优质服务的口碑为厦航开辟更多国际航线打下了良好的品牌基础。

打造“东南门户枢纽主承运人”是厦航在“十二五”期间的重要战略目标，由于福建省所处的地理区位，东南亚航线成为厦航国际化发展的重点方向。2013年，依靠迅速增加的飞机运力，厦航以前所未有的速度布局东南亚航线网络，不断提升国际航线的运营实力。今年3月，厦航新开到吉隆坡和新加坡3条东南亚航线；9月，厦航开通到雅加达两条航线；10月，开通曼谷两条航线。目前厦航的东南亚航线增至10条，在新加坡、吉隆坡、雅加达设立了飞机过夜基地，航线网络布局已基本形成。

东南亚是进军国际航空市场的第一步，飞向更远的欧美澳才是厦航国际化运营的真正目标。厦航董事长、总经理车尚轮表示，2014年厦航将适时开通中国至北美、欧洲等地的洲际航线，实现厦航“向远飞、向外飞”的战略构想。