本报讯 记者乔文汇、通讯员杨勇 赵炳春报道：“过去做饭烧牛羊粪，烧黑乎乎的煤，现在用上了干净的天然气，日子越来越好了，我们非常满足。”10月26日，在新疆乌恰县阿依布拉克新村，年近七旬的阿不都热合曼·卡德尔说起生活变化，脸上绽放出幸福的笑容。

当日，和田河气田地面建设工程通过初步验收。这标志着日前建成投产的南疆天然气利民工程，气源有了充足保障。塔克拉玛干沙漠腹地的天然气，经和田河气田处理后，进入前不久建成的南疆天然气利民工程管道。这条蜿蜒2424公里的地下长龙，连接南疆5地州42县市，为400多万各族群众送去福“气”。

新疆南疆包括巴音郭楞蒙古自治州、阿克苏地区、喀什地区、和田地区和克孜勒苏柯尔克孜自治州，是我国经济欠发达和生态环境较为脆弱的地区，贫困县约占全部县市的一半。上世纪90年代前，这里城乡居民主要用煤炭、柴草、牛羊粪作为生活燃料，造成原本脆弱的生态环境更趋恶化。

为改善南疆生态环境，1998年6月，“气化南疆”工程启幕，工程持续实施14年间，中石油塔里木油田已累计向南疆5地州32个县市输送天然气120多亿立方米，56家企业和约50万户家庭用上了优质天然气。

2010年5月中央新疆工作座谈会召开后，塔里木油田继续推进“气化南疆”工程，启动了南疆天然气利民工程，并于当年7月14日正式开工。经过3年多艰苦建设，建成了环塔里木盆地天然气输气管道，并与先期建成的供气管网连通，由此新增气化12个县市、21个农牧团场，已气化的县市实现供气扩容。

南疆天然气利民工程启动后，作为工程的重要气源——和田河气田再次进行产能扩建，目前日处理天然气能力增加到600万立方米，年供气能力可达20亿立方米，确保气源供应充足。

天然气走进百姓家，改善了民生，促进了环保。据测算，仅和田地区群众每户每年燃料就少支出约千元。减少了砍伐胡杨、红柳等行为，绿洲森林覆盖率将提高到30%以上，比8年前高18个百分点，有效遏制土地沙化势头。

同时，石油天然气的广泛使用，为南疆经济注入新活力。在巴音郭楞蒙古自治州，油气开发带动了交通运输、机械维修等行业发展，美克化工等一批围绕石油天然气下游企业快速成长，推动全州经济总量由自治区中等偏下水平跃升至前列。