限制木桶盛水量的“因素”是短板。中国广核集团成员企业中广核工程有限公司总经理束国刚日前在接受采访时，开门见山便以“木桶原理”解释核电工程建设：“在工程建设中，建设成果、安全质量往往受建设中的‘短板’所限制。在不同建设时期和环境会出现不同的‘短板’，按期保质完成核电站这样大型复杂工程，需要承建公司拥有资源聚集和调配能力，联合产业链上下游企业对项目进行统筹安排才能完成。”

盛水的木桶是由许多块木板箍成的，盛水量也是由这些木板共同决定的。若其中一块木板很短，此木桶的盛水量就被短板所限制。这块短板就成了这个木桶盛水量的“限制因素”，人们把这一规律总结为“木桶原理”。

对于某单一企业而言，关注自身发展是没有错的，然而在面对一项需要众多单位合作完成的核电工程而言，各家企业各自为政、良莠不齐的标准将直接影响到工程建设。这也犹如在焊磨某一个零配件时，每一家都在各自标准内差一点点，然而最终各零件装配在一起后，所有偏差一点点累积将会带来差异性巨大的后果。

核安全高于一切。搞好核电工程建设就犹如打造一个无短板的“木桶”。各个单位、企业在建设中首先要考虑水如何装得更多，板块如何能更好地衔接。因此，这需要各单位彼此之间暂时放下自身利益，从全局的角度出发考虑共同的核心利益，相互支持、相互协同，这样才能使得参与建设的各单位发挥最大的能效。