在农村，几乎每个人都有一个共同的节日——赶集。过去日子不富裕，人们赶集纯粹是为了吃穿的事，手提肩挑脊梁背的都是鸡蛋、杂粮、草鞋等土特产，去换几个零花钱，买些油、盐等生活日用品。

过去，大多数的人赶集全靠两条腿走路，镇上十来天才有一集，有时候人们想赶集要等好长时间，等得有的人吃不下饭睡不好觉，生怕手里的土特产卖不掉。

党的十一届三中全会以来，广大农民的生活水平有了翻天覆地的变化，大家赶集的热情就更高了。

乡间的集市多起来了，不仅中心镇有，有的村也办起了集市。一个集跟另一个集的时间也大大缩短了，三天五天就有集。只要想赶集，几乎天天有集赶，赶完本镇本村的集，再赶邻镇邻村的集。

乡村的集市也更繁荣了。各种各样的商品应有尽有。城里有的“专卖店”、超市、娱乐场，集镇上也有了，就连城里流行的时装模特表演也时常出现在乡村的集市上。卖鸡鸭鱼肉蛋的依旧有，即使寒冷的冬天里，形形色色的反季节蔬菜水果依然琳琅满目。

赶集的路也由土路变成了柏油路，赶集早就不用两条腿走路了。脚踏自行车换成了电动自行车、摩托车，更有人家还开着轿车来赶集。交通工具的现代化、道路的四通八达让赶集的人们既方便又快捷。

赶集也不只为单纯的吃和穿了。很多人赶集常常是为了看看热闹，放松心情。小孩们喜欢跟着大人去赶集，那是为了好吃的东西、好看的衣服、好玩的玩具。老人们也喜欢赶集，是为了跑跑路活动筋骨，让身体更健康，或者碰碰老熟人，聊聊天。

如今，连一些政府部门也时常下乡来赶集，他们赶集是为了给人们送科技、送文化、送卫生，这些东西是最受乡亲们欢迎的。相信随着改革开放的深入，乡村集市也会随着时代的发展发生越来越大的变化。

（江苏射阳县阜余镇 朱乃洲）