中网的组织者正是抓住了网球特有的卖点，突出了更多并非赛场而更像是秀场的元素，才让一项体育赛事变得更为时尚。

相声讲究“包袱”，所以就有“三翻（番）四抖”的技巧。比如传统相声《八扇屏》里著名的“我说说，你听听，在想当初”就是一例，通过逗哏不断地重复并在最后和捧哏同时说出“在想当初”，强化了包袱的效果。

未能免俗，“在想当初”，上世纪90年代初吧，在北京的首都体育馆看过一场我记忆中观众人数最少的体育赛事——一场网球表演赛。我记得当时包括现场采访的记者在内总共不会超过20个观众，而对阵的双方却是大名鼎鼎的埃德博格和阿加西。推广方为了在中国大力推介网球这项运动，特意请来了这两位顶尖球手，换来的却是这么一个场面。赛后新闻发布厅里厚厚一叠比赛海报基本没人动，我拿了一张请两位大腕签了名，后来一直贴在我家户内的一扇门上，直到搬家才不知去向。为此一哥们嘲笑我好久：这点儿事还用找他们签，我直接给你签了（他擅长模仿国外体育明星签名，可以左右开弓，几近乱真）。由此也可见当时网球受冷落的情况，和今年中国网球公开赛期间粉丝们排成长龙等待德约科维奇、纳达尔等人签名的场景更是反差强烈。

依然是想当初，从1993年起，北京有了正式的职业网球巡回赛——沙龙网球公开赛。在中国最具人气的球星张德培连续参赛，并3次获得冠军。尽管有明星参赛，当时半决赛和决赛的门票不过20元和30元，仅能容纳几千名观众的奥体中心体育馆依然坐不满，赛事在举办了5年以后便悄然收场。直到2003年，香港将经营多年的网球公开赛营业执照转让给北京，并从2004年开办之初就更名为中国公开赛，北京的职业网球赛事才算走上了有希望的发展之路。

从想当初的无人问津到今年中国网球公开赛座无虚席的火爆场面，强烈的反差不一定能证明网球运动爱好者同等级数的增加，却可以让我得出另一层意义的结论：现在，我们的赛事组织者比想当初更会办比赛了。从首体的表演赛到奥体中心馆内的沙龙公开赛，从中方组织者的角度，都很单纯地为了在中国推广和普及网球运动，赛事的潜在消费者都可能是看了比赛去打网球的，把赛事推广人为地局限在很窄的方向范围内。而中网从创办之初，就确定了把它作为北京城市名片之一的发展方向，首先保证赛事的国字冠名不会改变（不因赞助商变化改变冠名也是一项赛事形成传统的必要保证），并且量身订制了专门的网球中心，赛事从此更有“气场”。其次是不单纯将它作为一项体育赛事，而是与其他周边行业的发展相结合，像“四大满贯赛”一样，让它汇集了运动、时尚、休闲要素，并在赛事时间安排上尽量与国庆长假相重叠。这些策略的选择，现在看都是成功的。

网球场上长时间的屏息无声到瞬间的火山般爆发，足球场上此起彼伏的人浪，都代表了每项运动自身的文化特色，也成为到场观众的追求之一。尽管现在中网观众还没有完全接受网球礼仪，仍需要裁判时不时用生硬的中文请大家安静；满场的观众中，仍可能有一半以上对顶尖球手技术的精妙变化看不甚清楚，对诸如手法步法一类的运动要素也无苛求，但他们更在乎球场在那里、明星在那里，这些就共同形成了赛场氛围，让身在其中的人更为激动和疯狂，反过来也推动了赛事的整体火爆。中网的组织者正是抓住了网球特有的卖点，突出了更多并非赛场而更像是秀场的元素，才让一项体育赛事变得更为时尚，从而吸引了更多可能走进剧院或是电影厅或是798艺术工厂的观众，这样一来，想不火爆也难了。

虽然中网成为第五个大满贯赛事的目标依然遥遥无期，但它逐渐成为北京秋天特别是国庆长假期间的一个城市现象，已是不争的事实。