推动中韩缔结自由贸易区协定（FTA）一直是两国政府的战略共识。中韩FTA不仅将消除两国间的关税和非关税壁垒，促进贸易和投资，提升双方在国际经济体系中的地位，而且将有利双方掌握区域经济一体化主导权，对地区经济格局产生重要影响

经过七轮谈判，中韩FTA第一阶段（模式谈判阶段）谈判不久前落下帷幕。双方就商品、服务投资、规范和经济合作领域的“基本方针”达成共识。尤其是在商品领域中，双方就商品分类方式（一般、敏感、超敏感）、以商品数量为准的自由化率（90%）和以进口额为准的自由化率（85%）达成了协议。商品领域自由化率是指在交易商品中废除关税商品所占的比率，自由化率超过90%属于高水平的FTA。

两国的贸易和投资规模决定了中韩FTA的重要性。据海关总署统计，2012年中韩双边进出口总额为2563.3亿美元，其中中方出口876.8亿美元，进口1686.5亿美元。中国是韩国最大贸易伙伴、最大出口市场和进口来源国，韩国是中国第三大贸易伙伴国。目前中韩的贸易规模已超过了韩日与韩美贸易规模的总和。两国确立的目标是到2015年将年双边贸易额提高到3000亿美元，在双方经济结构变化、相互竞争加剧、国际市场萎缩的情况下，必须靠中韩FTA创造新的动力和提供制度保证来实现这一目标。

从投资方面看，截至2013年4月，韩对华实际投资累计536.4亿美元。中国是韩国最大海外投资对象国，韩国是中国第三大外商直接投资来源地。韩国为应对快速增长的中国内需市场必将进一步扩大对华投资规模，中韩自贸区建立和制度环境的改善，可为韩提供有利的条件。中韩自贸区也将促进中国对韩直接投资，改变中国对韩投资偏少的现状。

中韩FTA对地区经济格局的影响同样能体现其重要的现实意义。中韩FTA谈判进程先于中日韩三国FTA，以及中日、韩日两国间FTA协定的谈判进程，中韩两国更紧密贸易关系的建立意味着两国“对地区经济一体化的主导地位加强”，而日本则在一体化进程中落后。日本媒体担忧，中韩自贸区的建立将改变东北亚乃至亚太国际贸易格局，日本地位可能受到影响；中韩FTA签署后，中国市场将更大程度地向韩企开放，这将使依赖中国市场的日企“被置于相当不利的竞争环境”。

FTA战略是韩国政府在经济政策领域的重要支柱。韩国与印尼的FTA将于年内缔结，与越南的FTA也将于明年底前签署，但与最大贸易伙伴国中国的FTA谈判是目前阶段的最优先事项。韩国将以中韩FTA为契机，与之前生效的韩美FTA一同发挥“亚太经济统合轴心”的作用。

反观中国，中韩FTA同样是中韩日—东盟(“10+3”)FTA、东亚峰会16 国(“10+6”)FTA直至最终实现亚太自由贸易区（FTAAP)的起点。中日韩FTA谈判是中国东亚经贸战略的核心，其中中韩FTA又是中日韩FTA谈判的催化剂。

另外，中韩FTA的签署有助于减少两国政治性风险。同时，中韩FTA能够间接起到促进朝鲜半岛南北间经济合作的作用。从这个角度看，中韩FTA不仅仅是经济协定，而且有望改变东北亚地缘政治格局，具有重要的外交和安全意义。

虽然中韩FTA谈判取得了重要阶段性成果，但要取得最终成功尚不能一蹴而就，对第二阶段谈判（出要价谈判阶段）中可能遇到的问题双方都应给予充分的关注和清醒的认识。

相关专家表示，韩国方面担心中国农产品竞争力强，韩中FTA可能冲击韩国农产品市场；中国方面也担心韩国汽车、机械、石油等制造业领域产品比中国先进，可能对国内企业产生冲击。特别是中韩双方在开放农产品市场方面的协议可能将最终左右整个FTA进程。

因为对韩国而言，开放农业市场不仅是一个经济问题，更是一个政治和社会问题，韩国的政治集团和社会利益集团从政党斗争、争取选票的政治目的和经济利益考虑，在“拯救农村”、“保护农业”、“维护农民利益”的旗号下，极力反对农产品市场开放并大力热炒FTA对农业的“祸害”，成为自贸区建立的严重障碍。如何平复农业集团等国内反对势力的批评和质疑，如何通过转移支付等手段确保潜在受损群体的利益将是对韩国政府的考验。