在距湖南衡阳83公里处的322国道旁，有一条不起眼的小岔道，拐入岔道，前行约600米，便是国家级重点野外台站——中国农业科学院祁阳红壤实验站。

今年60岁的秦道珠，退休前是实验站的副站长，已在站里工作了32年，对这里发生的点点滴滴都历历在目。他指着进站的路告诉记者，“这条水泥路，过去是泥巴路，2007年才开始修建，2010年时交付使用。”

“喝的是泥巴水，住的是土砖房，度的是单身日，干的是农家活……”这是祁阳站科研人员生活的真实写照。如今，这里已铺上了水泥路，喝上了干净的自来水，住上了新楼房。2005年来站的大学毕业生黄晶笑着说，“比起过去，现在我们真幸福。”

变化不仅体现在硬件设施上，也体现在人才队伍的改善上。黄晶之后，从中国农业大学毕业的研究生刘淑军来了，从中国农科院毕业的研究生蔡泽江和张路也来了，实验站增添了新生力量。看着一张张年轻的面孔，秦道珠心生感慨，“以前，5年没有招到一名大学生，我们心都凉了。现在，我们的事业终于后继有人了。”

科研条件和人才队伍的改善，使祁阳站的科学研究进入了新境界。最近两年，祁阳站先后承担了不同种植模式生态效果定位试验、农田地力形成与演变规律及其主控因素（973项目）、绿肥和稻草还田定位试验等多个科研课题，科研领域也大大扩展了。

这里的变化实实在在，这里的坚守也真真切切。

在红壤实验基地，田间地头可以看到不同的定位实验区都立有标示牌，上面记载着这块区域的实验内容和开始时间。记者发现，其中水稻丰产因子长期定位实验至今已持续31年，红壤旱地肥力和肥料效益长期定位实验至今已持续23年……祁阳站站长张会民说，“迄今为止，持续20年以上的长期定位试验有8个，积累观测数据100多万个。”这些数据为国家制定农业长期发展规划提供了可靠的依据。

“土壤观察实验有时甚至需要上百年时间，这需要一代又一代农业科研人员的不懈坚守。”刘更另、徐明岗、秦道珠、文石林、王伯仁、高菊生等科研人员，都在站里一待便是二三十年。

正在采集土壤数据的王伯仁副研究员告诉记者，野外长期观测实验非常艰苦。有的实验需要每天观测一次，长年不间断；有的实验在作物生长季节需要每小时测一次数据，24小时不间断；特别是播种、施肥、收割期间，非得亲力亲为不可，加班加点。“我们最忙的时候，早晨四点半便去地里取样，不吃早餐，要取到下午六点。”王伯仁说。

“苦和累，我们都扛得住。”站里的科研人员“晴天一顶帽，雨天一身泥，赤脚一双走田间，春夏秋冬不得闲”，每年在站工作时间都在300天以上，他们坚持下来了；一年一万元左右的收入，有时甚至发不出工资，科研经费也不够，他们坚持下来了；这么艰苦，又发不了文章，评不了职称，他们还是坚持下来了。

“最困难的时候，也有想走的冲动，但一想到自己是农民的儿子，想到老站长刘更另院士的嘱托：‘只要长期坚持，一定能看到曙光’，我们就有了长期坚持下去的动力。”张会民说。