1990年初夏的一天，在武汉市第一聋校，透过窗户，杨小玲无意中看到一群聋哑孩子在教室里跳舞。谈不上姿态，谈不上美感，动作甚至还有些僵硬，但孩子们的那股认真劲儿，却让她的眼泪“刷”地掉了下来。“给我的震撼太大了！”杨小玲说。就这样，从师范学校毕业后，杨小玲放弃了到条件更好的小学、幼儿园工作的机会，执意选择了武汉市第一聋校。

杨小玲遇到的第一道“门槛”，是学手语。看到学生之间“聊天”，她就上前请教，勤学苦背，很快她就成了“手语活字典”。

舞蹈教学中，杨小玲创造出许多匠心独具的教学方法。例如“鼓舞教学法”，就是敲击大鼓，让鼓声的震动通过地板传递到孩子们的脚心，让孩子们感受到节奏。再例如“呼吸传递法”，在舞蹈《千手观音》的表演中，她让后面的学生张开双手的同时，往前面吹一口气，前面的学生感觉到后立刻张开双臂，依次类推……《千手观音》在春晚舞台上一鸣惊人！

2006年，杨小玲被借调到中国残疾人艺术团工作，团长三番五次想留下她，并承诺把她的家人安排到北京。她动心了，毕竟这是一个更高的事业平台。但武汉学生们的短信每天如雪片般飞来，“这些孩子像风筝线一样扯着我，不管飞多远，我的心里总是放不下他们。”1年后，杨小玲回到武汉聋校，孩子们一拥而上，把她团团围住……

23年，杨小玲把自己最美好的年华奉献给了这群特殊的学生，她先后成为420名聋哑学生的代理家长，辅导580名聋哑考生考入大学，照顾过1000余名寄宿学生，并将一批学生培养成全国顶尖残疾人艺术人才，孩子们都亲切称她为“鼓舞妈妈”。

“我为自己的选择感到幸福。尤其看到很多学生和我一样，最终也选择成为特教老师，我就感到无比骄傲！”杨小玲说。