美国前财政部长、奥巴马的高级顾问之一萨默斯周日宣布退出美联储下一任主席角逐。萨默斯深获总统奥巴马信任，曾一度被认为是最有可能接替现任美联储主席伯南克的人选。但是由于面临来自美国国会、华尔街以及美联储内部日渐高涨的反对声浪，萨默斯最终选择了退出。

据此间媒体报道，萨默斯周日上午致电奥巴马，称他将退出美联储主席的竞争。萨默斯在给奥巴马的信中称，他本人已不情愿地认识到，对他本人的提名和确认过程将引起激烈争辩，并且不符合美联储、美国政府以及正在复苏的美国经济利益。

奥巴马周日在一份声明中说，他接受萨默斯的决定。奥巴马说，在面对大萧条以来最严重经济危机之际，萨默斯是他团队中的关键成员，他的经验、智慧和领导才能对于经济恢复增长，呈现出现在这样的进展起到了不小的作用。

萨默斯退出角逐之后，美联储副主席耶伦成为最受关注的候选人，她在民主党籍国会议员和经济学家中获得了相当多的支持。奥巴马称他也与前美联储副主席、现任布鲁金斯学会高级研究员科恩面谈过。多位美国政府内部人士称，前财政部长盖特纳也是一个可能的人选，不过盖特纳本人表示对此不感兴趣。其他可能的人选还包括最近卸任以色列中央银行行长的美国公民费希尔，前美联储副主席、现任非营利退休金公司TIAA-CREF首席执行官弗格森。

奥巴马担任总统初期，萨默斯曾是奥巴马国家经济委员会主任。外界曾普遍认为他是奥巴马的第一人选。但来自自由派人士、妇女组织以及国会参议院银行委员会中一些民主党籍议员的反对与日俱增。对这些人而言，萨默斯是放松金融监管并引发各种问题的一个推手，这些问题导致了2008年的金融危机。

这场围绕萨默斯尖刻的个性及其政策主张的公开讨论，还引发了有关他对女性怀有敌意的指责，这个指责尤其对他不利，因为他的对手之一耶伦就是女性。7月下旬，54位参议院民主党人中有大约三分之一签署了一份写给奥巴马的信件，敦促他选择耶伦。

奥巴马曾在一个与议员召开的闭门会议上愤怒地为萨默斯辩护，但他未能打消许多自由派和中立派议员有关萨默斯太过好斗以及与华尔街的关系太过密切的看法。

此间舆论认为，萨默斯退出角逐的决定正值奥巴马的提议总是难以被通过之际。在俄罗斯于关键时刻提出外交斡旋方案前，国会原本即将就授权向叙利亚动武的问题投票，预计会拒绝奥巴马的方案。目前也正值雷曼兄弟倒闭以及紧随其后的金融危机进入5周年，白宫打算借此转移对叙利亚的注意力。萨默斯的退出决定，虽然令白宫不快，但是对市场而言，意味着美联储政策在未来数年得以延续的可能性增加。

下任美联储主席的主要职责是决定以多快的速度和多大的力度退出宽松措施。鉴于失业率逐步回落，伯南克已提出逐步缩减每月850亿美元购债规模的计划，同时在失业率降至更为正常的水平之前会将短期利率维持在低位。伯南克最近几个月向市场发出的主要信号是他倾向于缓慢退出宽松措施。萨默斯宣布退出之后，市场发出了较为一致的信号。在亚洲交易时段，美元走弱，股指期货上涨，这显示投资者们预计美联储将以缓慢而逐步的步调退出货币宽松政策。

但是，无论由谁接替伯南克，都将面临挑战。假如下任美联储主席决定量化宽松政策过早退出或是退出力度过大，借贷成本会大幅上升，消费者和企业支出将会枯竭，经济将因此重新陷入衰退。但若美联储行动不够快，就有可能出现通货膨胀或新的金融泡沫。美联储不仅看到了年初信贷市场出现的繁荣景象，同时也看到了自伯南克从5月份开始谈论缩减刺激措施以来长期利率出现令人担忧的上涨迹象。

下任美联储主席还要面对难以应对的政策委员会。在格林斯潘领导美联储十多年之后，伯南克创建了一个更有共识取向的联邦公开市场委员会——美联储的决策机构。并且美联储下属12个独立地区性联邦储备银行的行长越来越习惯于在公开场合或闭门会议上更坚决地表达自己的观点。伯南克有时也难以在这么多官员同时发声时向市场发出连贯的信号。下任美联储主席的最大挑战是改变这种状况，同时让联邦公开市场委员会委员的意见趋同。