随着城镇化的发展，越来越多的农业人口进入城市，农业转移人口市民化成为不可逆转的趋势。具体而言，农业转移人口市民化，是指城镇化过程中从农村转移到城镇的人口，在经历城乡迁移和职业转变的同时，获得城镇永久居住身份、平等享受城镇居民各项社会福利和政治权利成为城镇居民的过程。其主要标志包括社会身份的转变、政治权利的平等、公共服务全覆盖、经济生活条件改善、综合文化素质提高、广泛的社会认同等。

当前我国城镇中农业转移人口处于快速稳定增长阶段，但由于多方面因素的影响，农业转移人口市民化进程滞后。中国社会科学院城市发展与环境研究所日前发布的《中国城市发展报告》就此指出，由于我国农业转移人口规模巨大，市民化程度低、成本高，推进市民化将是一项长期任务。

引导农业人口有序转移，推进市民化进程，应当按照“以人为本、统筹兼顾、公平对待、一视同仁”的原则，分阶段稳步进行，建立政府主导、多方参与、成本共担、协同推进的市民化机制，使农业转移人口获得与城镇户籍居民均等一致的社会身份和权利，能公平公正地享受平等的基本公共服务和社会福利，并在价值观念、社会认同、生活方式上完全融入城市社会。这就需要在推进市民化的过程中，进一步深化户籍、土地、住房、社会保障、公共服务等综合配套改革，建立完善城乡统一的户籍登记管理制度和社会保障制度，稳步推进基本公共服务城镇常住人口全覆盖，实现农业转移人口的职业转化、地域转移、身份转换，以及价值观念和生活方式的转变。

具体而言，有序推进农业转移人口市民化，必须突破其成本障碍、制度障碍、能力障碍、文化障碍，以及社会排斥、承载力约束等诸多其他障碍，特别是承载力约束。目前，农业转移人口高度集中在大中城市，一些大城市特别是超大城市规模急剧膨胀，出现了交通拥堵、房价高企、环境污染、资源短缺等“城市病”；而小城市和小城镇却由于缺乏产业支撑，公共服务落后、人气不足，发展相对缓慢，人口的集聚与城市承载力之间的矛盾日益加剧。为此，积极支持小城市和小城镇的发展，充分发挥它们吸纳农业转移人口的能力，并积极引导农业转移人口向小城市和小城镇分流，将是今后一段时间需要着重研究和解决的问题。