随着“河谷组团”建设如火如荼，襄阳市委副书记、老河口市委书记朱厚伦有了更大的“梦想”：将十堰市下辖的丹江口市也纳入“河谷组群”，形成“丹河谷组群”，进而打造湖北“汉江生态经济带”。

“老河口、谷城和丹江口依汉江毗邻而立，三地相距均在40分钟车程内，空间布局和武汉三镇汉口、武昌、汉阳一样，我们希望三地组团发展成为汉江上的‘武汉’。” 朱厚伦说。

据朱厚伦介绍，“河谷组群”上游是南水北调中线工程水源区，下游是“引江济汉”工程区，均有相关的发展规划、项目投资和生态补偿，而汉江中段还是个空白，各自为政不利于地方经济可持续发展和汉江生态及水资源保护。“越是发展不够，越需要科学发展。‘丹河谷’城市组群建立后，可以进行资源整合、产业融合，共同增强区域整体竞争实力。”

谷城县委书记艾文金认为，三地产业既有汽车零部件、农副产品加工等相同产业，也有各具特色的“绝活”和品牌，这既可以形成区域产业集群、延伸产业链，又可开展分工协作、完善价值链。

“‘丹河谷’组群是汉江经济带城镇密集地区，城区连绵成片后，面积有望超过200平方公里，人口有望突破100万，成为鄂西北一个跨地市的新兴增长极。”湖北省社会科学院副院长、研究员秦尊文表示，国家在关注长江干流经济带发展的同时，也应支持汉江经济带的开放、开发，实现汉江支流与长江干流的经济对接。

目前，三地共建“丹河谷”的共识已经形成。“丹河谷在线”开通不到半年，注册用户已过4万。今年1月，老河口市和谷城县党政考察团一起到丹江口市考察，三方决定共同搭建规划、交通、旅游、经济协作平台，共商重大合作项目，加快推进汉丹铁路电气化改造及延伸、316国道改线、302省道升级、汉江沿线综合整治开发等工程，实现共同发展、共同繁荣。