近年来，法国失业率一直居高不下。法国国家统计局公布的数据显示，法国15至26岁的年轻人中，有近70万正处于失业状态。也就是说，目前26岁以下法国青年人中，失业率已超过20%。

失业率高企的原因是多方面的，经济大环境疲软难以有效带动就业是首要原因。

受国际金融危机影响，自2008年以来，法国失业率一直呈急速上扬趋势。严峻的就业形势也使得法国大学毕业生就业市场愈发惨淡。据法国大学生就业指导协会最新的统计数据，在2012年的毕业生中，61%的青年人在获得文凭后的6个月后仍然没有找到一份稳定的工作；而在为数不多能够找到工作的幸运儿中，只有39%的人能够通过试用期而最终留职。在这当中，又只有60%能够得到长期雇佣合同或长于6个月的短期雇佣合同，而其余40%则只能获得不满6个月的短期雇佣合同。

法国就业合同一般分为长期就业雇佣合同（CDI）、短期就业雇佣合同（CDD）、临时工就业合同（CTT）三大类。长期就业合同通常不明确标示合同终止期限，如果被炒鱿鱼可以立刻申领失业补助，如果是主动辞职则在4个月后申领失业补助。短期就业雇佣合同因相对长期就业雇佣合同在权责上对雇主最为有利，因此最受雇主欢迎。但根据法国劳动法规定，短期就业雇佣合同的时长不能超过18个月。若受雇佣者在2年内累计工作满6个月即可申请失业补助。临时工就业合同是为了临时替代离职员工的工作，或者对付企业临时增加的生产任务而签订的工作合同。

造成法国失业率高企，特别是年轻人待业的原因是多方面的，最为重要的是经济危机造成的经济大环境疲软，难以有效带动就业。分析认为，因受经济衰退影响，不论大小公司企业都削减了招聘需求，尤其是行政管理、研发以及人力资源等岗位的需求更是大幅度萎缩，只有计算机和销售领域仍维持了正常招聘计划。

此外，法国劳动法规复杂严苛，法国用人单位如果解雇签订长期就业雇佣合同的正式员工往往会付出很多代价，甚至劳资双方对簿公堂的事件也时有发生。因此这使得许多企业不愿雇佣正式员工，这在一定程度上加剧了高失业率。

在就业问题日益严峻的情况下，法国政府推出了不少促进就业，特别是促进青年人就业的举措。

有关措施的主要着力点有以下几方面：一是大力鼓励创建中小企业，增加就业机会；二是通过各种措施促进地方经济发展，以发展带动就业；三是大力发展服务行业，根据社会需要创立新的服务项目与内容，以提供更多的就业机会；四是强化各类培训工作，尤其是加强对年轻人的培训，为他们的就业提供有效帮助；五是强化就业指导中心职能，通过其实施“个性化”的就业政策指导。

2012年，法国政府又推出“未来就业”和“代际合同”措施，试图缓解就业紧张局面，推动青年人就业。所谓“未来就业”合同包括两种形式，即长期合同和短期合同。国家将为每份合同提供1年至3年的补助，若受益人年纪较小，补助可延长至5年。这一合同的主要受众就是16岁至25岁、缺乏专业技能或技能较差的年轻人，来自贫困街区的年轻人则将受到政策的特别倾斜。法国政府计划从2013年1月起每年投入15亿欧元，在2013年创造10万个、2014年创造15万个“未来就业合同”岗位，并为每份合同提供1年至3年的工资补贴。这些合同主要面向公共部门，私营企业也可参与，但享有的政府补贴将低于公共部门。而“代际合同”计划，是鼓励企业与年轻求职者签订长期合同，并配备一名资深员工进行就业辅导，以此将资深员工留岗至退休。

此外，法国大学提倡学生在进入校门时即为自己的毕业出路做长远打算。因此，法国大学鼓励学生参加更多的社会实践活动，希望通过这样的活动，使学生更加清楚自己的定位和对工作的了解，减少将来择业时的盲目性。