新中国成立之初，沙漠已逼近距宁夏中卫城4公里的地方，“天荒地不毛，风吹石头跑；对面看不见，千里无人烟。”是当时风沙弥漫、沙进人退状况的真实写照。

要治沙先固沙。中卫市动员人民群众同沙漠展开了顽强的斗争，成功地创造出了麦草方格固沙法，并推而广之出半隐蔽式、圆形、三角形、马蹄形等多种固沙法。麦草方格如同巨网锁住了滚滚黄沙，不仅使包兰铁路在沙漠中畅通无阻，又在沙坡头长15公里的地段建成了前沿阻沙带、封沙育草带、草障植物带、灌溉造林带、卵石防火带，形成了“五带一体”的治沙防护体系，有效地固定了流沙，绿化了沙漠。

为激发社会各界治沙造林、发展沙产业的热情，中卫市采取谁造林、谁所有、谁受益的措施，出台优惠政策，吸引了中冶炼美利纸业集团公司、明盛染化等企业到沙区建立了速生林基地和花卉基地。美利纸业公司董事长刘崇喜介绍，美利纸业已完成治沙造林50多万亩，先后吸引周边地区2000多名农村富余劳动力从事林业生产。

治沙离不开先进的技术，中卫的压砂地上套种枣树技术具有代表性。中卫市林业生态建设局副局长汪万文说，近年来，沙坡头百姓开始尝试在水肥条件好的地方种植压砂种瓜。但是种西瓜的压砂地在10年后会出现缺水和沙地老化等情况。

“我们引进了中德合作中国北方荒漠化治理压砂地枣树栽植项目，开始推广在压砂地上套种枣树技术。”中卫市林业局德援项目办主任唐希明介绍说，西瓜有当年见效、投入少的特点，而枣树的盛果期可达10年至20年。在种植西瓜的压砂地上同时套种枣树，能达到保土、保水、养地、护地的效果。