2011年8月，电脑报刊登了两篇关于比特币的文章，《让显卡给你赚美元》和《谁是金牌矿工？显卡“挖矿”能力研究》。比特币玩家“战神”第一次了解到了这个新生事物，作为电脑发烧友的他迅速地加入到了狂热的比特币挖掘大军中。和当时许多其他“矿工”们一样，他使用便宜的电脑，再配上顶级AMD显卡和嘈杂声响的降温风扇，全天24小时不间断运行程序“挖矿”。

“很多矿霸甚至投入了几十万、上百万买显卡及平台，租赁专门的场所，配置空调散热。”在“战神”的记忆里，那是一段疯狂的时光。矿工们曾让AMD高端显卡一度脱销，出现了一卡难求的局面。那时还听说美国一位比特币矿工躲在家中疯狂挖矿闹出的笑话，风扇的噪音和惊人的耗电量让警方误认为他在制作冰毒，破门而入后发现是个误会。

经过近3年的积累，目前“战神”已经拥有了35块AMD高端显卡，在配置调试好显卡矿机后，他每天仍然习惯花10分钟来监控矿机是否正常运转。“战神”自己算了这样一笔账，以今年5月的“挖矿”速度，他所有的设备每天能生产0.7个比特币，按现在770元人民币换一个比特币的“汇率”来计算，收入是539元，扣除173元电费，如果不考虑设备折旧，每月可以净赚1万元。

“虽然现在显卡挖矿收益还算稳定，但随着挖矿速度是显卡几百倍的ASIC专业矿机的问世，收益率已经大大降低。去年6月时每天1.8G计算力就可以挖出一枚比特币，但现在需要23G计算力，难度涨了10多倍。”对于像“战神”一样的老矿工来说，成本早已收回，即使现在收益降低，也能够接受。但是不断上涨的难度和专业ASIC矿机的加入，大大提高了新入场矿工的风险，显卡矿工们开始寻找出路。

据“战神”介绍，最近模仿BTC（比特币）算法的“山寨币”LTC成了显卡矿工们更好的选择。因为LTC的挖掘还需要显存和内存的支持，很难产生专业的ASIC矿机，所以显卡矿工们纷纷投入了LTC的怀抱。市场上的AMD高端显卡再次被矿工们一扫而光，LTC的挖掘难度每3天涨10%左右，LTC价格也从1月的1元暴涨到4月的49元，现在稳定在19元左右。

和倾向于长期持有比特币的“战神”不同，许多玩家倾向于把自己挖出的比特币放到市场及时交易。国内有多家BTC和LTC的交易所，都能够通过网银、支付宝、财付通实现BTC、LTC和人民币的自由兑换。在2013年2月之前，BTC和LTC的价格波动不大，矿工占国内交易的主流。2013年3月后，比特币从100多元暴涨到4月11日最高点1880元，期间很多投资机构、私募基金、投机者携大量资金参与到BTC和LTC的交易中。大资本的杀入使得币值剧烈震荡，暴涨暴跌，投资者取代矿工成为交易的主流。