新疆既处于我国西部边陲，又位于亚洲大陆中心。向东，依靠内地13亿人口大市场；向西，面向周边国家13亿人口大市场。连接这两个市场，做好开放大文章，关键在于建设畅通的交通体系。自治区党委、政府多次强调通道建设对新疆发展的重要性。

2010年中央新疆工作座谈会召开以来，新疆公路、航空、铁路等交通基础设施建设取得长足进展。公路方面，东联西出和南北疆交通大通道正逐步贯通，2012年建设公路里程3235公里，高速公路总里程创历史新高，已达2277公里；民航方面，航空运输生产量连续3年增幅达20%以上。乌鲁木齐地窝堡国际机场成为国家确定建设的7个区域型航空枢纽之一，以乌鲁木齐为中心，连接国内外115个城市的航线网络已经形成；铁路方面，精河—伊宁—霍尔果斯铁路、喀什—和田铁路建成通车，哈密—罗布泊铁路全线铺通，兰新线电气化全线贯通，霍尔果斯铁路口岸站提前1年开通货运业务，打通了亚欧大陆桥向西出口第二通道。

“从全国版图看，新疆地处西北，但在经济全球化时代，在我国推动向西开放的背景下，位于亚欧大陆腹地的新疆应该是枢纽，而不是末梢。”南航新疆分公司总经理富璞岩认为，“历史上新疆的发展得益于古丝绸之路，现在则应把乌鲁木齐打造成连接欧亚的航空枢纽，延伸空中丝绸之路。”

“钢铁丝绸之路”也要进一步延伸。乌鲁木齐铁路局局长唐士晟说，目前新疆铁路运营总里程为5000公里。根据国家中长期铁路网规划，到2020年将增至1万公里以上，届时将覆盖所有地级城市和90%的县级城市，“钢铁丝绸之路”将更加通畅。

与航空、铁路一样，新疆公路建设继续健步前行。根据自治区交通厅的计划，到今年末，将有13个公路项目完工，包括5条高速公路和8个国、省道改造项目，届时新疆路网将更加完善。

历史上，作为古丝绸之路上的璀璨明珠，新疆在沟通中西往来中发挥了重要作用。如今，陆路、铁路、航空乃至管道，地面、空中和地下，正在建设和完善“立体丝绸之路”，进一步“缩短”与世界的距离。