第一次见到“卖菜叔”姚启忠的时候，正如他自己所说，他正在埋头“写字”。

那是在北京市西城区天陶菜市场，四周人头攒动，叫卖声此起彼伏，但姚启忠似乎并不受影响，只是在有人到他的摊位前买菜的时候，才暂时放下手中的笔。

他写的那些“字”，就在一个月前，被集结出版为一本引起不小轰动的书——《卖菜叔日记》。

“我写的实际是一部家史，一部写给孩子们的奋斗史。”姚启忠说。在《卖菜叔日记》的封面上，赫然印着，“字字如金，只为让孩子知穷而后勇。”

说到“穷”，姚启忠说，父亲“半智障”，母亲在他9岁时去世，没人理家，所以他念到小学四年级就辍学了。在那四年里，他不仅没用过书包，甚至连最基本的温饱也解决不了。“有时一天只吃一顿饭，现在流行的健康绿色菜肴，如玉米糁子，不是昔日的农家菜，而是巧妇也难为的无米之炊，它们既是饭又是菜，省米又省油。”姚启忠说。

1996年，姚启忠来到北京打工。“临走前，我给媳妇和两个儿子留下了20元钱，让他们吃盐、磨面粉用。我带着专门花了8元钱买的计算器，因为不会算账。那对我来说可是一大笔投资。”姚启忠说。

初来乍到，姚启忠不知道该如何务工，没有执照，没有场所，他就骑着一辆破旧自行车沿街卖咸菜。后来，经人介绍，他在天陶菜市场安定下来，有了一个固定摊位，专门卖生姜大蒜。

由于诚信、老实，渐渐地，姚启忠有了一些回头客，他们说，“他从不缺斤少两，我们愿意在他这儿买。”

尽管如此，生姜大蒜总不及其他蔬菜卖得快，挣钱也更不易。“一天能挣100来元钱吧。”姚启忠说。

有了固定摊位后，姚启忠把妻儿接到了北京。一家5口人在丰台租了房子，孩子们陆续上了学。

生活的压力更大了，所以至今，姚启忠都保持着最简单、简朴甚至清贫的生活，中午收摊后，骑车40分钟回家去吃老婆做的一碗素面，天天如此。“好几年也都没有买过新衣服了。”他告诉记者。

“开始‘写字’，是因为当时生意不好做，闲着也是闲着，就琢磨着干点儿什么。开始是写孩子的获奖记录，写着写着，发现写字不仅能缓解压力，还变成动力了！后来又写孩子的成长记录、写家庭的记录……慢慢地，发现这是一笔可以留给孩子们的精神财富。”

后来，这些“字”的内容越来越丰富，姚启忠说，他是在用自己的心书写自己的人生经历，书写一个农民眼中的世界，抒发自己真情实感。

“实际上，我从来没有想过要出书。现在，这本书出了，我就想，挺好，我写的字有了更多的意义。”姚启忠说，“我希望通过我的故事，通过我的人生经历，对和我一样在外打工的人有帮助，告诉他们只要努力就有希望，不要气馁、不要放弃。我还希望能够帮助社会上的好人实现他们的理想，像我这样一个只有小学四年级水平的人都能出书，你们还有什么理想不能实现呢？我还希望社会上一些浮躁的人、心态不健康的人看了我的书，能够改变自己的命运，不要抱怨，脚踏实地去好好干一件事，自己尽力了，成不成再说，机会是给有准备的人准备的。”

“那你自己呢？生活是不是因为出书发生了变化？”记者问。

“是的。我变得更爱学习、更关心国家大事，想更多地写些东西。”姚启忠说，“以前老婆不支持我写，现在不仅支持，还经常提醒我有些什么事要记下来；她也变得爱学习、爱看书看报了。”

“还出摊卖菜吗？”

“一天不落。卖菜，还‘写字’……”

小学四年级毕业的他，在卖菜的同时坚持写作，现出版《卖菜叔日记》一书。