宁夏是全国煤炭主产区，煤炭资源已探明储量316.5亿吨，居全国第六。截至2012年末，宁夏生产原煤7408万吨，是2005年的3倍，平均每年以20.73%的速度增长，每年净增产量1000万吨。尽管宁夏煤炭产业的突飞猛进带动了电力、冶金、化工等行业快速发展，但全区产业结构不合理，突出表现是“三高两低”，即高投入、高消耗、高污染、低水平、低效率。

自去年6月下旬，电煤价格一路下滑，煤炭市场持续疲软，至2012年底，神华宁煤集团销售利润下滑30%。“煤炭经济占整个宁夏工业经济的30%，煤价下跌必然倒逼全区加快产业调整升级，推进煤电化一体化发展。”自治区经济和信息化委员会主任张作理说。

“宁夏煤炭就地转化已迫在眉睫。”神华宁煤集团董事长王俭说。近几年，宁夏也加大煤炭外销规模，目前神华宁煤的煤炭不仅运往陕西、青海、甘肃等地，还通过包兰铁路、太中银铁路销往山东、四川、浙江等省。经过几年的建设发展，神宁集团已逐步形成以煤炭、煤化工、煤炭深加工三大板块应用技术研究为核心的自主创新体系。2012年，神华宁煤集团煤化工部分项目达产，全年转化煤炭678万吨，实现利润4.15亿元。

2013年，神华宁煤集团提出“建设世界一流煤炭综合能源企业”目标，将投资180亿元加大对煤制油等一批煤化工高科技项目的投资建设，使煤化工板块实现年利润10亿元的目标，成为新的增长极。

加快煤炭资源就地转化，用自产煤发电。宁夏电力公司总经理张福轩说，我国能源资源与能源需求呈逆向分布，76%的煤炭资源在西北部，70%以上能源需求在东中部，能源资源跨区域、远距离传输和大范围优化配置势在必行。2012年，宁夏外送电量265.61亿千瓦时，同比增长2.57%。“十二五”期间，随着宁东至山东±800千伏直流输电工程的建成投运，宁夏还将大大增加外送电能力。宁夏在“十二五”规划中，提出要做大做强煤电化主导产业，即规划建成宁东大型煤炭基地、“西电东送”火电基地和煤化工产业基地，成为西北地区的重要增长极。