在中国发展高层论坛2013年年会上，约瑟夫·斯蒂格利茨没有让人失望。顶着经济学家的耀眼光环，斯蒂格利茨所到之处，众人趋之若鹜。“斯蒂格利茨最有魅力的一点，是他会用最简单的语言阐释最复杂的经济原理，让人听起来就像是非经济学的常识一样。”同为此次论坛嘉宾的美国纽约大学教授迈克尔·斯宾塞这样评价。斯宾塞与斯蒂格利茨同时因“不对称信息经济学”荣获了2001年的诺贝尔经济学奖。
我们对斯蒂格利茨的采访可谓见缝插针“追”着跑。尽管在论坛开幕前就已预约采访，但斯蒂格利茨太“火”了，安排不出整段时间。于是，论坛茶歇成了最好的采访时段。斯蒂格利茨身材不高，年届七旬，但举手投足间透出些许孩童般的纯真。每一场分会结束，但凡有记者提问，他都待在原地解答，不厌其烦地回应每一个问题。兴致所至，他会抬高语调，边做手势边发出爽朗的笑声。斯蒂格利茨思维缜密，善于运用数据来表达自己的观点。
斯蒂格利茨著述颇丰。他为经济学的一个重要分支——信息经济学的创立作出了重大贡献。他所倡导的一些前沿理论，如逆向选择和道德风险，已成为经济学家和政策制定者的标准工具。他所著的《经济学》在1993年首次出版后，一版再版，被全球公认为最经典的经济学教材之一。
近十年来，斯蒂格利茨越来越关注对中国的研究。从2004年到2013年，连续10届，他都是中国发展高层论坛的参会嘉宾。十年参会，十次发言，他见证了中国经济总量升至世界第二位、进出口总额跃居世界第二位、人均GDP超过5000美元；也见证了中国人民生活水平明显提高、国际地位和影响力大幅提升，其对中国经济的熟悉程度可想而知。人们都愿意就中国经济问题请教他，而他的分析往往兼具前瞻性与可操作性，被认为很“实”。
尽管学识渊博，但斯蒂格利茨仍不忘在论坛上学习别人的精彩观点。两天半的会，除了登台发言以外，都能看到他戴着耳麦认真听讲的身影。在午餐会和分会上的提问环节，他甚至会抢着提问，并引发热烈讨论。
