前海是个什么地方？位于珠江口东岸毗邻香港，面积只有15平方公里，是迄今为止国家批准的面积最小的开发区域，被赋予“中国改革试验田”的重要使命。
前海的开发正如深圳特区初创时的景象：一张白纸，从零开始。但也正因为是一张白纸，可以画出最美、最好的图画。
纽约曼哈顿和香港中环都是世界著名的金融中心，前海从初创之日起就被外界解读为“东方曼哈顿”、“内地新中环”。2010年8月26日，深圳特区成立30周年，国务院正式批复广东省报送的《前海深港现代服务业合作区总体发展规划》。在这个规划中，前海被定位于在“一国两制”框架下，深化与香港合作，构建更具活力的体制机制，以生产性服务业为重点，推动现代服务业集聚发展。除了有国家的政策支持，毗邻香港是前海最独特的优势。香港的优势在于服务业，尤其是高端服务业，而这恰恰是内地经济发展的短板。吸引香港机构、借鉴香港经验，成为前海合作区开发的落脚点。
前海的试验意义不仅在于这15平方公里的发展，而是其经验的扩展，从辐射整个深圳，到延伸至珠三角，再进一步扩大到全国。前海不仅是创新平台，更是示范平台。当前全国正在着力调结构、促转型，需要通过扩大内需来推动服务业的发展，而前海恰恰既是粤港合作区，又是服务业创新区。前海肩负着促进珠三角地区产业结构优化升级，努力打造粤港现代服务业创新合作示范区以服务内地的重要使命。
未来前海合作区还将是一个“双跳板”，内地利用这个跳板走向国际，香港利用这个跳板走向内地。通过前海和香港这个通道，达到既引进来、又走出去的目的。提升国际参与和竞争能力，努力实现更高层面的对外开放，前海先天拥有面向世界的姿态，以国际的视野和胸怀，吸取国际上先进的管理、科技等方面的经验，是前海合作区建设的应有之义。
