日本央行（日本银行）行长白川方明2月5日宣布，将于3月提前结束任期，日本央行将面临管理层整体换届的局面。按《日本银行法》，日本央行行长、副行长及审议委员均需参众两院同意并由内阁任命，任期5年。若无法同时获得参众两院的通过，日本内阁只能提名其他人选。
各方开出人选条件
日本自民党安倍政权极力主张“更强力宽松的金融政策”，并“实现2%的通胀目标”。在日本央行行长人选问题上，首相安倍反复强调，必须满足两个条件，一是能大胆实施扩张性金融政策,二是要明确实施2%的通胀目标并推动就业最大化。自民党干事长石破茂则表示，下任日本央行行长人选必须能与政府进行良好的沟通。副首相兼财政大臣麻生太郎也表示，日本央行行长人选必须具备相当的英语能力，良好的组织运营经验并且身体健康。2013年1月15日，安倍邀请耶鲁大学名誉教授滨田宏一、静冈县立大学教授本田悦郎等人，在首相官邸讨论了下届日本央行行长人选等相关议题。上述这两位学者均是扩张性金融政策的提倡者。
目前，日本国会参众两院仍然是所谓的“扭曲国会”。虽然自民党在众议院大选中获胜并与政治盟友公民党在众议院占有三分之二以上的优势地位，但在参议院，自民党只占83个席位，不及在野的民主党的87席。即便是自民党在参议院的83席与公民党的19个席位之和，也只有102席，并未超过所需半数的122席。所以执政的安倍联合政府若要在参议院通过日本央行行长和副行长的议案，至少应获得11名在野党议员的支持。
日本各界普遍认为，目前的候选人均无法同时满足执政党和在野党开出的条件。因此，安倍只能考虑将行长和副行长人选编为几种可能的组合，如此既能优势互补，也可缓解参议院的阻力。
尽管目前在野的民主党尚未正式公布日本央行行长人选的条件，但大众党代表渡边喜美（该党在参议院正好拥有11个席位）近期表示，若人选拥有博士学历、英语及沟通能力强、且有组织运营能力，即便是来自财务省的官僚也会支持。这意味着，原来对所谓“官僚主导”表示强烈批评的大众党，很可能转而支持财务省出身的技术官僚出任日本央行行长。
四位人选最有竞争力
据了解，目前日本央行行长人选的最有力竞争者依次为：大和综研理事长武藤敏郎、日本经济研究中心理事长岩田一政、亚洲开发银行行长黑田东彦和东京大学著名教授伊藤隆敏。
武藤敏郎，69岁，现任日本大和综研理事长，曾任日本大藏省次官（相当于部长助理，属日本技术官僚体系中最高级别官员，也是通常所称的实权派人物。因为通常的部长级大臣、副大臣及政务官，大都为国会议员一类的人物）。2003年至2008年出任日本央行副行长。武藤精通财政和金融政策，与当前自民党高层关系密切，在政府机构中人脉广泛，协调能力较强。
2008年初，日本内阁曾提名武藤敏郎由日本央行副行长晋升为日本央行行长，但遭到民主党等在野党的强烈反对而未能如愿，之后内阁又提名另外一位曾担任过大藏省次官的人物，但也没有获得在野党的支持，从而出现了二战后日本央行行长职位空缺20天的局面。2008年4月9日，担任日本央行副行长仅仅3个月19天的白川方明又一次升级，出任日本央行行长至今。当时在野党反对武藤出任行长一职的理由，是认为官僚出身的财务省高层出任央行行长，可能会削弱日本央行的独立性。尽管安倍提名武藤的可能性最大，但政党间的争斗，仍有可能再次断送武藤敏郎的日本央行行长之梦。此外，年龄偏大也是武藤的劣势之一。
岩田一政，66岁，现任日本经济研究中心理事长。岩田拥有日本经济企划厅经济研究所研究官、内阁府政策统括官、东京大学教授和日本央行副行长等经历，与前述耶鲁大学名誉教授滨田宏一关系密切，且货币政策观点相近。他与现任日本央行行长白川方明均是滨田宏一的学生。
2007年，日本央行解除零利率政策时，岩田时任日本央行副行长，是惟一投反对票的人，当时被媒体称为“岩田之乱”。滨田宏一最近发文称，岩田是日本央行行长有力候选人之一。岩田曾主张日本央行应与政府共同设立50万亿日元的外债购买基金，以大量购买外债，从而引导日元贬值，但该主张并未被采纳。
与武藤敏郎相比，岩田的学术能力较强，但组织运行经验较弱，尤其是与财务省的沟通能力颇受质疑。
黑田东彦，67岁，现任亚洲开发银行行长。黑田在亚洲金融危机期间曾担任大藏省国际金融局局长，当时他提出了设立亚洲货币基金的方案。之后，他在出任大藏省财务官期间，兼任G7财长与央行行长会议秘书长职务。黑田主张日本应采取超宽松货币政策，但对购买外债持否定态度。据了解，与前面的两位人选相比，黑田的沟通协调能力相对较弱。
伊藤隆敏，62岁，现任东京大学教授。伊藤2006年曾在安倍内阁担任经济财政咨询议员。他一直主张宽松的金融政策，著作包括《不均衡经济分析》、《重视消费者的经济学》、《通胀目标论》、《摆脱通缩》、《通胀目标和金融政策》等，是有名的学者。但财务大臣麻生认为，学者的组织运营能力较弱。2008年，伊藤隆敏也曾被提名出任日本央行行长，但被当时在野的民主党等在参议院否决。
