向西开放是我国全方位对外开放的重大举措。2013年，我国在提升沿海和向东开放的同时，将更加注重扩大内需与扩大开放相结合、西部大开发与西部大开放相结合、向发达国家开放与向发展中国家开放相结合，不断拓展新的市场空间。

改革开放30多年来，中西部和东北地区经济增速连续5年全面超过东部地区还是首次，这是我国区域发展进程中一个重大的历史性变化，标志着长期以来区域发展差距扩大的趋势得到初步遏制。

尽管如此，当前我国西部地区的经济社会发展水平和开放水平仍然落后于东部，沿边的开放水平仍然落后于沿海。在这种情况下，加快释放中西部地区的发展潜力，扩大中西部地区对外开放水平，已经成为当前我国经济社会发展的一项重要课题。

加快推进向西开放，就是要加强与中国内陆接壤的中亚、东南亚乃至向东向西延伸到西亚、中东和欧洲的国家和地区的交流与合作。这是我国深入参与世界分工与合作的必然选择。

西部地区是我国重要的战略资源接续地、向西开放的桥头堡，也是全国扩大内需潜力最大的地区。从长远发展来看，要把推进向西开放作为统筹区域经济协调发展，缩小中西部地区与东部地区差距的重要战略手段。

当前，我国迎来了加快提升向西开放水平的良好机遇。随着《西部大开发“十二五”规划》的发布实施，为西部大开发增添了新动力。东部地区加快向中西部地区产业转移，也为中西部地区吸引和利用外资，统筹国内国际两个市场创造了有利机遇。

从国际环境看，在全球经济增速放缓的背景下，我国西部地区广阔的市场空间和增长潜力对外商投资有着较强的吸引力，这将为我国广大中西部地区深化扩大开放提供良好的外部机遇。

根据《西部大开发“十二五”规划》，国家提出将重庆两江新区、陕西西咸新区、四川天府新区、甘肃兰州新区、贵州贵安新区列入西部地区重点城市新区建设。这些新区在规划中都将重点发展装备制造、资源深加工、战略性新兴产业和现代服务业等具有较高技术含量和较高附加值的产业作为发展内陆开放型经济的重要方向。

中西部地区扩大对外开放，不仅坐拥着良好的政策机遇和外部发展环境，也能充分发挥后发优势，充分借鉴东部地区对外开放的经验和教训。因此，内陆省份在搭乘向西开放的快车时，不能光追求发展速度，而要把更多注意力放在GDP背后的投入、产出、能耗上，更加重视提升开放的质量和水平，注重提升经济发展质量，实现可持续发展。