从1月4日起，乐视开始免费发放200台其新款“盒子”C1的工程机。和此前腾讯、百视通、优朋普乐推出的相似产品及因牌照原因被匆匆叫停的小米“盒子”一样，互联网企业的参与，让小小的“盒子”正在成为“三网融合”过程中具有标志性的应用。

所谓“盒子”，即互联网电视机顶盒。一台普通的平板电视，只要接上“盒子”，就能直接通过互联网欣赏高清影视剧或其他视频。目前中国家庭彩电存量为5.35亿台，其中带有高清多媒体接口的平板电视占比31%，这就意味着互联网电视机顶盒的市场具有1.65亿台的容量。而在2012年前，这个巨大的市场主要由山寨品牌占据。

随着2011年年底互联网电视机顶盒终获“身份证”，通过与7家拥有牌照的播控平台合作的形式，视频网站终于可以通过“盒子”名正言顺地进入客厅。

对于拥有内容和带宽优势的视频网站来说，它们推出的“盒子”与山寨品牌相比，除了终于离开了“灰色地带”外，还能更好地提供用户体验。毕竟只有观看高清视频，屏幕更大的电视作为终端的优势才能真正发挥出来。在带宽技术上，视频网站长久以来对“云平台”的研发和在全国各地的服务器布局也成为重要的武器。乐视副总裁梁军表示，按照目前的技术水平，靠一般家庭的主流网络环境，就可以流畅地通过互联网观看高清视频。

对于视频网站来讲，推出“盒子”的最大意义则是寻求新的盈利模式。乐视的C1和小米“盒子”都走399元的低价路线。乐视更表明，“盒子”硬件免费，用户支付的只是一年的优惠服务费。互联网巨头们的算盘显然是先占据入口再靠内容服务付费和广告收入赚钱。

按照梁军的说法，在电脑端，人们已经习惯了免费观看，模式很难改变，但从有线电视开始，电视就一直在收费，从收视习惯上来讲，电视观众更容易接受收费模式。“只要搞好付费体验，电视用户更可能花几元钱，在家里享受家庭影院看大片。”因此，各家对“盒子”的支付体验也进行了优化。比如百视通的“小红”提供了多种支付工具，无论是点播电影，还是在线购物，都可以直接通过遥控器支付。