2012年，世界经济形势以欧洲主权债务危机继续发酵、美国经济复苏乏力及“财政悬崖”负面影响不断扩大、新兴经济体经济增长放缓为最大特点，世界经济发展前景仍存诸多不确定性因素。时近年底，从各项经济指标数据中人们看到，西方发达国家经济低迷不振，甚至陷入二次衰退。面对这一严峻形势，发达国家虽然出台了多项应对措施，但收效甚微。因此，无论是国际权威机构还是民间人士，均不看好发达国家明年乃至中期经济前景，难以乐观。

一年来，美国、欧盟和日本等国家纷纷出台了新的财政政策，或紧缩预算，或增加公共开支用于专项刺激举措，旨在开源节流，推动经济增长。2012年，美国继续实施小布什政府时期制定的财政政策，但围绕这项政策年底到期后如何调整的谈判引发了驴象两党激烈辩论，致使美国濒临“财政悬崖”。今年1月，欧盟领导人就新欧元区财政公约的内容细节达成基本共识，同意将欧洲稳定机制和欧洲金融稳定工具的放贷资金规模上限提高到7000亿欧元，以便在紧急情况下向欧元区成员国提供救助贷款。此后，欧盟相继提出了加强财政经济联盟的新计划草案，设定各成员国年度财政预算上限、中期发行共同欧元债券、筹建欧元区“财政部”等措施。11月底，日本政府连续推出了两轮财政刺激计划，拨款总额上万亿日元。此外，英国和法国也在紧缩与刺激增长之间艰难地寻求财政平衡，但效果不彰，总之，发达国家今年为刺激经济增长在财政政策上所作的加减法收效甚微。不仅于此，为增加财政收入，下半年以来，美英法等国拟增加富人税收的计划，更是引发了激烈的辩论和富人移民潮。

在财政政策难以发挥有效作用的情况下，发达国家纷纷推出了量化宽松货币政策，以期刺激经济增长。截至目前，美欧日等国央行基准利率(或主导利率)均接近于零或历史最低位，继续下调利率已无空间。于是，发达国家大多采用了量化宽松政策，旨在增加贷款融资、扩大需求、刺激经济增长。其中，美国分别于今年10月和12月实施了第三轮和第四轮量化宽松政策，每月购买总额为850亿美元抵押贷款支持证券，以促进就业，刺激经济增长。欧洲央行则在今年2月通过第二轮长期再融资操作(LTRO)向欧洲银行系统注入了5295亿欧元，加上去年12月第一轮提供的4890亿欧元贷款，欧洲央行两次向银行系统注入的资金总额已经超过1万亿欧元。9月，欧洲央行理事会决定实施“直接货币交易（OMT）”计划，重新购买欧元区成员国国债，以此来降低相关成员国政府的借贷成本，抑制欧洲主权债务危机进一步恶化。从9月起，日本央行连续两个月采取了扩大量化宽松规模的举措，但未见明显效果。

随着经济增速不断下滑及复苏乏力，发达国家除德国就业状况良好外，其余均有不同程度的恶化。美国劳工部公布的数据显示，今年10月份美国非农业部门失业率较前月上升0.1个百分点，升至7.9％，虽然比2009年2月的8.3％有所下降，但仍处历史高位。欧元区和欧盟今年9月的失业率分别高达11.6%和10.6%，毫无缓解迹象。与此同时，日本的失业率也出现了上升趋势。

为扭转就业状况不断恶化的势头，各国相继采取了促进就业增长的措施。美国推出了就业一揽子计划，其中包括总额达7870亿美元的经济刺激方案，实行就业促进法案及失业救助法案，向雇佣新员工的雇主提供税项优惠，以及总额高达1490亿美元的失业救助法案，延长失业保险和失业者医疗保险等。欧盟则推出了“新技能新工作”就业计划。例如，法国政府就推出了“未来就业合同”和“代际合同”，旨在帮助那些16岁至25岁没有或者缺少技术专长的年轻人就业。

不过，发达国家一年来的经济表现并非乏善可陈。今年以来，美欧对外贸易状况得到了明显改善，在出口持续增长的同时进口不断减少。日本例外。日本因内政外交等负面因素影响，对外出口大幅下降，尤其是对中国出口降幅较大。需要特别指出的是，在国际金融危机和欧债危机冲击下，2012年发达国家为增加贸易出口，促使经济回暖，不惜采用贸易保护主义手段，使用与世贸组织规则相悖的国内法律、环保等非贸易壁垒等方式，打压发展中国家商品出口，以此换取自身贸易出口增长，缓解经济困局。这种保护主义手段，不仅不可持续，而且损人不利己，必须加以遏制。

展望明年，发达国家经济前景依然不容乐观。美国经济虽然出现增长趋势，但增速缓慢，且不确定因素尚存。欧盟经济短期内增长基础十分脆弱，增长前景依然比较黯淡。预计欧盟经济可能会从2013年开始出现缓慢复苏，并将逐步恢复增长。日本经济目前难以预期，除了经济上的内外不确定因素外，国内政治局势及政策走向都是未知数，因而日本经济前景不确定性很强。