建立和完善社会主义市场经济体制，是我们党对马克思主义和社会主义的历史性贡献；从高度集中的计划经济成功转向充满活力的社会主义市场经济，是改革开放30多年来取得的最重要成就。站在新的历史起点上，党的十八大报告强调，必须坚持社会主义市场经济的改革方向。我们要全面理解、准确把握这一重要要求，以更大的政治勇气和智慧深化重要领域改革，处理好政府和市场的关系，为到2020年全面建成小康社会构建系统完备、科学规范、运行有效的制度保障。

把市场经济写在社会主义的旗帜上，是中国特色社会主义的一个鲜明特点，也体现了中国改革开放不断向前迈进的历史逻辑。新中国成立初期，我国逐步建立起计划经济体制，迅速恢复了受到长期战争破坏的国民经济，形成了独立的、比较完整的工业体系。但随着经济发展，其弊端也日益明显，严重束缚了生产力的发展。从计划经济为主、市场调节为辅，到有计划的商品经济，再到社会主义市场经济，认识上一次次突破，实践中一步步深入。改革开放30多年来，我们既在深刻而广泛的变革中坚持社会主义基本制度，又创造性地在社会主义条件下发展市场经济，使经济活动遵循价值规律要求。政府发挥宏观调控作用，市场发挥对资源配置的基础性作用，通过价格杠杆和竞争机制引导人们的利益实现。在社会主义市场经济条件下，社会经济成分、组织形式、就业方式、分配方式日益多样化，人们的工作、生活和利益实现方式有了更多选择，亿万农民走出乡村，各种经济成分百舸争流，全社会创造活力迸发涌动。社会主义市场经济取得了巨大成功，我国已跃居世界第二大经济体，进入一个经济发展最快、国民财富积聚最多的“黄金时期”，完成了发达国家上百年才完成到同样程度的工业化、城市化和社会转型。

社会主义市场经济体制具有其他市场经济体制的共性，包括经济活动市场化、企业经营自主化、政府调节间接化、经济运行法制化。社会主义市场经济还有自己的制度性特征：一是在所有制结构上，以公有制为主体，多种所有制经济平等竞争，共同发展；二是在分配制度上，实行以按劳分配为主体，多种分配方式并存，效率优先、兼顾公平；三是在宏观调控上，国家能够把人民的当前利益与长远利益、局部利益与整体利益结合起来，更好地发挥计划与市场两种手段的长处。从中可以看出，我们党提出把社会主义市场经济体制确立为我国经济体制改革的目标模式，正确解决了关系整个社会主义现代化建设全局的一个重大问题。

经过改革开放30多年特别是近10年来的发展，中国已经成为世界经济的“新引擎”，国际社会希望了解社会主义市场经济运行情况，并试图从中国的发展轨迹中解读一条迥异于西方的现代化路径。特别是国际金融危机的爆发和扩散蔓延，对西方国家的思想理论和发展模式产生了巨大冲击。若从直接起因考察，可以说危机是发达国家宏观经济政策不当、虚拟经济过度扩张、政府监管缺失造成的，是长期负债消费的增长模式难以为继的结果。而从内在本质分析，则暴露了自由市场经济的固有弊端，暴露了资本主义制度的固有缺陷，暴露了经济全球化条件下的深层次结构矛盾。现在，国际金融危机正演变为世界经济的深度衰退，更是进一步反映出以私有化、市场化、自由化为主要特征的新自由主义理论及实践的危害。我国曾长期实行高度集中的计划经济，把计划看成是绝对的，因而束缚了生产力发展。这场国际金融危机使我们看到，市场也不是万能的，一味自由放任，势必引起经济秩序的混乱和社会分配的不公，最终受到惩罚。为此，我们要坚持社会主义市场经济的改革方向，决不能把市场调节与国家宏观调控对立起来。只有既发挥市场这只“看不见的手”的作用，又发挥政府和社会监管这只“看得见的手”的作用，才能实现按照市场规律配置资源，也才能使资源配置合理、协调、公平、可持续。