郑玉昆先生出生于中原嵩山脚下的一个山村之中，曾在部队宣传队搞舞台美术工作，1952年在哈军工学习，后考入鲁艺专攻画学，1956年毕业后在西安美术学院任教，1964年回到家乡河南从事群众文化工作，后任郑州画院院长，成为中原画派的代表人物之一，被誉为“意境深远、苍劲郁郁，是我国当代山水画家重要人物。”

细读郑先生的画作，不难发现，离开学院派的殿堂环境，重新扎根于自己熟悉的家乡土地上，使他作品的风格有了很大的改变。当他的绘画之途在旁人看来正值“如日中天”之际，他却不止一次地表示，自己的方向有误。他毅然决然地离开很多人梦寐以求的美术院校教学环境，回到哺育他的中原大地与父老乡亲中。在别人不理解的眼光中，他试图通过更加贴近生活贴近土地的方式找回对民族文化的憧憬。他在不同的印文中作了如许的表白：吾家伏牛山下，满目云山柴门静，嵩山，嵩山之林，负雅志于高云，壮心未同年俱老……他在嵩山脚下的山村里，在他劳作过的原野上，在父老乡亲们熙熙攘攘的集市与庙会中，看到了不同于西方艺术形象大卫、维纳斯们的形体与气质，看到了与奥林匹斯山完全不同的裸露岩石，看到了等同于普罗米修斯窃火精神一样伟大的山村农家小院里求学的读书灯光……

回到家乡，他就是一个县文化馆中的美术工作者，他的工作目标就是要用他的绘画和交流来让他的父老乡亲找回那原来生活中处处皆有的民族美术的本体与真魂。他画他看到与想到的一切：郊原、旷野、古村、奇树、唳雁、鸣虫……他用心去听，去记，他还刻苦习字，用心写诗，大声唱曲，埋头刻印，为的是找回这民族绘画中熟知的一切固有元素。在相当长的一段时间里，他不但作品颇丰（右上图为其画作《山乡人家》），也形成了一定的构图程式与绘画模式，还团结组织了以郑州地区为核心的广大的画家创作群体，组建了郑州画院、中国少林书画研究会等组织，被美术界称为中原画派或中原画风，在当时的中国文化界具有相当的影响力，不少特征至今还为人所津津乐道。

郑先生的创作经历说明，艺术往往来自于平凡，来自于看似不够惊天动地的平静的生活。郑玉昆先生虽已离去数年，但他关于民族复兴、文化立国的主张仍时时鼓舞着我们，去做更深广的探求。我们也愈发认识到，艺术风格虽然是多样的，却不能远离生活，不能缺少民族化。民族化是包括美术在内的所有艺术的生命与灵魂，正如当年的俄国作家赫尔岑所说，“诗人和艺术家们在他们的真正的作品中总是充满民族性的。不问他创作了什么，不管在他的作品中目的和思想是什么，不管他有意无意，他总得表现了民族性的一些自然因素。”

（作者为中国艺术研究院博士生导师）