本报利雅得电 记者王俊鹏报道：虽然电子商务在中东地区起步较晚，但是其蓬勃的发展态势和广阔的发展前景已经受到越来越多国际投资者的瞩目，尤其是沙特的电子商务市场正逐步成为新的投资增长点。在整个中东地区，沙特是第一大零售市场，同时也是电子商务领域的最大投资目的国，其网络零售销量在海合会国家中排名第二。分析人士指出，成功进驻沙特市场是在阿拉伯地区电子商务领域发展的关键一步。

2012年，许多跨国公司、财团、风投基金和对冲基金等瞄准了中东地区电子商务市场的增长潜力，纷纷注资帮助其实现大规模扩张。但中东地区的电子商务发展也面临着一系列挑战，尤其是支付手段和配套物流服务不健全严重制约了行业的发展。目前，该地区70%的网购用户倾向于货到付款的支付方式，而有关数据显示采用这种支付方式的退货率比第三方支付、信用卡支付等高出7倍，进而增加了商家的经营成本和物流成本。今年11月中旬，全球最大的第三方在线支付工具贝宝（Paypal）宣布正式进驻中东市场，有望在一定程度上缓解这一问题，成为促进中东电子商务发展的一大动力。