古时被称为“天下之脊”的太行山，在八年抗日战争中，养育了抗战的脊梁——数十万八路军将士。追昔抚今，记者发现这脊梁之地今天又在将自己锻造成钢铁的脊梁——一个亿吨钢铁产业基地及先进装备制造业集群正在太行山长成。
太行山区丰富的钢铁原料铁矿和煤矿使其天然地担当着脊梁之任。新中国成立后，国家先后在太行山中东部布局了邯钢、邢钢、石钢、天铁等一大批骨干钢铁企业及邯郸煤机、石家庄煤机等一大批相关企业，奠定了河北最早的钢铁工业体系，在上世纪末期形成了亿吨左右、约占全国总产量七分之一强的生产能力。
进入本世纪，太行山区钢铁业进行了由粗变精、由黑变绿、由短变长等一系列转型升级。
在太行山中部的武安市龙凤山铸业有限公司生产车间，主控室中的高炉工在指挥平台上按下电脑操作按钮，一股火红的铁流从炼铁高炉中奔涌而出，顷刻之间将数十米长的模具灌满，经冷却形成一块块铁坯。“别看这炼铁工艺与普通炼铁工艺区别不大，但其中的技术含量大有差异，而价格更是比普通生铁高出许多。”企业董事长白居秉告诉记者，经过2008年国际金融危机重创后，面对钢铁行业产能过剩的状况，他们的技术研发团队连续攻克了低硅低钛冶炼操作、炉外配套保证产品稳定、低硅全灰口等三大技术，在国内首家研发出了工业化高纯生铁，产能达到百万吨规模，产品被一重、二重、玉柴、重汽、东方汽轮机等多家企业采用，每年为国内铸造厂家节约材料成本、创造效益约7亿元以上。
在太行山东麓的邯郸钢铁集团，集团技术中心党委书记梁永昌指着繁忙的货场自豪地对记者说，“十一五”时期，企业先后投资200亿元建成邯钢新区。同时，积极推进老区改造，累计投入约100亿元进行技术改造和产品创新。企业实现了脱胎换骨的变化，累计开发新产品148个，其中16个产品填补了国家空白。与“十五”末相比，邯钢品种钢产量由114万吨增长到625万吨，占比由21%提高到60%。企业已具备了所有各类汽车用钢的生产能力，产品被国际国内多家知名汽车厂商采用。比如填补国内空白的高强汽车大梁钢700L，已被国内多家汽车厂用于重型汽车，试验数据证明，同荷载的汽车，用700L钢梁者其车身自重要轻2吨多。
太行山的钢铁也由黑变绿。武安是太行山铁矿资源的富集区，从汉代开创钢铁炉炼历史起，经过2000多年发展，这里已成为河北两大钢铁县市之一。全市钢铁生产每年消耗2200万吨铁矿精粉、690万吨焦煤、47亿千瓦时电和4000万立方米水，同时排放2.2145万吨二氧化硫。为改变这种状况，武安市在“十一五”期间先后启动了总投资达到50亿元以上的近百个循环经济和节能减排项目。与“十一五”末比，武安市万元工业增加值能耗、二氧化硫排放和化学需氧量分别下降44.8%、40.1%和51.6%，实现了经济、生态效益双丰收。
与钢铁产品由粗变精、产业由黑变绿同步推进的，还有产业链的由短变长。在邯郸市马头工业区，花园般的现代化工厂鳞次栉比，秋日透亮的阳光下，记者纵看橫看都难见一缕工业烟气。邯郸市科技局局长李冠军告诉记者，马头工业区是邯钢为促进发展方式转变建立的一个现代化工业园区，装备制造被作为园区三大产业之首率先启动，以现代制造业促钢铁业优化升级，已成为太行山区钢铁业的共识。在园区最先建设投产的邯郸新兴铸管公司记者看到，从一段段火红的钢坯由生产线前段流进，到成形的铸管流出，整个生产线全部智能化操作，300多米长的车间只见到两个电脑工位。企业负责人告诉记者，企业逐步将生产重心由钢铁转向装备制造，目前公司已经拥有铸管、管件、钢铁、容器、格板、复合管、机械等8个生产企业。
石家庄、保定、邢台等区域的现代装备制造业也呈现快速发展势头。保定市的长城汽车集团，10年前还敲敲打打造低档车的那个小工厂，如今已是日出2000辆车的现代造车集团，运车的大卡车接龙般地驶出长城汽车的工厂。长城，这个有象征意义的中国汽车品牌，经过10多年科学发展，已成为太行山区成长最迅速的自主品牌之一。截至去年底，长城汽车总资产达333.71亿元。在汽车行业效益普遍下滑的2011年，其销售却同比增长22.5%，大超全行业平均水平；出口方面，去年8.5万辆，同比增长50%，而今年上半年，出口总量达到47719辆，同比增长40%。
“华北收复赖群雄，猛士如云唱大风，自信挥戈能退日，河山依旧战旗红”。朱德1939年冬写于王家峪抗日前线的这首诗，今天读来似“猛士如云”的太行山钢铁业之写照。太行山区域最大的钢铁企业邯钢集团董事长李贵阳对记者说，太行山区域钢铁业之所以临一次次“大风”而表现出强劲的定力与生命力，“最关键一条还在于人才这脊梁中的脊梁很过硬。以前我们企业刚建设那会儿，一个几百人的车间就一两个大学生，可现在企业80%多的职工有大学以上学历，而且企业已经建成了国家级技术创新中心和博士后工作站。有了这样的人才支撑，企业技术进步一年一个脚印，2011年，共有70项成果获国家专利授权，技术进步对企业发展的年均贡献率达到20%。”
是太行猛士让太行山钢铁业迎风而舞、青春永驻。
