他是中国神经外科事业的创始人之一；他是唯一获得世界神经外科联合会“最高荣誉奖章”的中国人，保持着该领域多项世界纪录;他是国家最高科学技术奖获得者，被科技部和北京天文台授予小行星命名的殊荣。

记者面前的王忠诚院士，没有照片里那么身材挺拔，而是略微弯着腰。天坛医院工作人员说，由于常年高强度地长时间做手术，他已经患上严重的腰椎间盘突出和双下肢静脉曲张，腰部尽管动过手术，仍然无法伸直。然而，正是这个有着严重疾患的老人，在50年的时间里，让中国神经外科学从无到有，从小到大，直至步入这一领域的国际先进行列。

在世界医学之林挺起脊梁

自上世纪50年代始，王忠诚最熟悉的地方就是手术台，他坚守了整整半个多世纪。而今，87岁高龄的他已经不能再像从前那样亲自在手术台上救治病人，但只要需要，他仍然坚持为重症疑难病人会诊，坚持到手术台前督阵。这份坚守来自他的一个梦想——“让中国的神经外科跻身世界前列”。

中国的神经外科起步艰难，比发达国家晚了近半个世纪。刚刚进入这一领域时，王忠诚手中连一个颅脑实体标本都没有。当时，我国对脑外伤和颅内肿瘤的检测手段落后，确定脑肿瘤部位和性质只能采用“开颅控查”的办法，手术死亡率高达24%；此外，西方国家也对我们封锁当时世界上比较先进的“脑血管造影”技术。

“我心里憋着一股劲，你们封锁，我就是拼了命也一定要攻克它。”回想起最初的艰辛，王忠诚难掩激动。为了掌握“脑血管造影”技术，王忠诚在没有防辐射装备的条件下，成百上千次地作X光验证。他在连续6次患上肺炎的情况下，用7年时间积累了2500份脑血管造影资料，于1965年出版了我国第一部《脑血管造影术》专著。这部中国神经外科史上里程碑式的专著，使我国神经外科诊断水平一步跨越了30年。

上世纪70年代，王忠诚带领他的团队开始运用神经外科显微技术，使颅内动脉瘤等重症死亡率由10%降至2%。在此基础上，王忠诚又向另一个“不治之症”——巨大脊髓内肿瘤发起进攻。他提出的“脊髓缺血预适应”的观点，对防止脊髓内肿瘤术后瘫痪起到了关键作用。

大脑被称作“生命禁区”——脑组织内神经纵横，血管交错，一条直径仅1毫米的脑血管，需要均匀地缝合12针，如此精密的手术，容不得丝毫疏忽。而在医学“吉尼斯纪录大全”里，王忠诚保持着成功切除直径9厘米以上巨大动脉瘤的纪录。那是1985年7月30日，17岁的颅内动脉瘤患者赵拴柱出现了意想不到的瘤体破裂出血险情。按国内外医学惯例，遇到这种情况就要放弃手术。可王忠诚果断决定：“立即开颅！”颅骨打开后，他出人意料地将两个手指伸进颅脑，凭着经验和手感，准确探寻到破裂处，堵住出血点。5个半小时后，一个9厘米、迄今仍为世界上直径最大、内无血栓的颅内动脉瘤被摘除了！这只是王忠诚创造的无数生命奇迹之一。2001年，王忠诚获得了世界神经外科“最高荣誉奖章”。

将病人的安危看得高于一切

前些年，王忠诚每周都要做4台至8台高难度手术，患重病不能主刀时，他则到手术室压阵。近几年，由于年事已高，王忠诚渐渐离开手术刀。他说，“只有各方面条件都是最好、最合适的医生才能上手术台，不能拿病人的生命开玩笑。”

每天一大早，天坛医院灰色的门诊大楼前就聚集着从全国各地慕名而来的脑瘤患者。他们大多是奔着王忠诚来的。病人的安危是王忠诚心中的“晴雨表”，让患者术后基本享有正常人的生活是他始终不渝的追求。他常说，“只要我拿起手术刀，就要不停地去掉病人身上的痛苦。”

2003年2月27日，近80岁高龄的王忠诚再一次走进手术室，指导学生张俊廷等完成一例世界罕见的巨大颅底脑膜瘤手术。“他的肿瘤相当于脑组织的四分之一，使正常的脑组织结构受到破坏，粘连非常严重。这样棘手的病例，我一生从未见过。”王忠诚回忆道。患者是53岁的周先生，他曾在美国一家州立医院实施过手术，因术中肿瘤破裂，医生只切除了部分肿瘤。抱着最后一线希望，周先生找到王忠诚。经过10多个小时的手术，肿瘤完整剥离并被取出。

1999年12月，王忠诚收到一位云南母亲的求助信。她的儿子患脑瘤后，两次手术均告失败，病情不断恶化。母亲抱着最后一丝希望给王忠诚写信求救，表示愿意捐出自己的活器官来换回孩子的生命。王忠诚立即通知他们来京治疗，费用减免。手术13个小时后，王忠诚终于从患者的后脑中央深处紧靠脑干的部位摘除了一个直径6.5厘米的巨大血管网织细胞瘤，创造了世界神经外科领域的又一奇迹。

王忠诚把成功的要素归结为自己始终把病人放在第一位。“我做手术的死亡率很低，因为我首先考虑的是病人的安危。”他说。