初次见到欧清莲，很难把她和电焊工这个职业联系起来。一握手，那布满老茧的手才透露了她从事电焊工作30年的酸甜苦辣。

1982年，17岁的欧清莲被分配到株洲车辆厂学电焊。这一干就是30年，参与制造了上百个国内外铁路货车项目。在欧清莲的记忆里，日子是按订单过的，令她印象最深的是2007年来自澳大利亚的那份订单。

当时，澳大利亚在全球寻求制造商共同开发一款轴重40吨、最大总重160吨的矿石漏斗车。这样大轴重的货车制造没有先例，也没有厂商敢接这个订单。几经周折，澳方找到了欧清莲所在的中国南车。试制被放在欧清莲的班组。货车车厢承载力要大，同时重量要轻。中国南车选用薄钢板作为车厢型材，设定了焊缝咬边深度小于0.2毫米的高标准，这对焊接工作提出了严峻挑战。

项目一开始，试验屡屡受挫。身为班长的欧清莲对工友们说，客户信任我们才把订单交给我们做，有一丝希望就绝不能放弃。一次又一次，她连续几个小时蹲在工地做试验，腰疼得直立不起来，每天都穿着一身汗水浸透的工作服回家。

经过上百次试验，欧清莲积累了多项翔实的数据，终于攻克了薄钢板焊缝咬边深度小于0.2毫米的世界性难题，为大轴重货车的研制创造了可供借鉴的焊接规范和标准。

欧清莲带领同事们不断提高产品精度。当澳方专家用超声波探伤检验时，对中国南车的产品质量连声称赞。

不久，澳方又向中国南车追加了124辆货车订单，此后又与中国南车签订了188辆磁铁矿敞车、728辆煤炭漏斗车等订单。

欧清莲带领的班组有30多人，女员工占80％以上。在公司支持下，欧清莲以苦练技能为目的组建了“女子电焊攻关队”。她把自己的经验、绝招、窍门向姐妹们倾囊相授，日积月累，攻关队现已成为业内一支响当当的团队。

由于长期高强度工作，欧清莲落下了肩周炎等毛病，公司领导曾打算将她调整到轻松的岗位，可每次都被她婉拒。欧清莲说，“只要拿起焊枪，我就精神百倍，我打心眼里热爱这份工作，我愿意干一辈子电焊工！”