南水北调工程是优化我国水资源配置、促进经济社会又好又快发展的战略性工程，也是迄今世界最大的调水工程。工程建成后，将对缓解我国北方缺水状况、促进工农业生产具有重大意义。
南水北调中线工程由汉江中上游的丹江口水库引水，重点解决北京、天津、石家庄、郑州等沿线20多座大中城市的缺水问题，并兼顾沿线生态环境和农业用水，干渠总长达1277公里。
中线工程分两期实施，第一期工程建设主要目标为：丹江口大坝加高后，从丹江口水库自流引水，到北京、天津、河北、河南4省市。中线一期工程平均每年可调水95亿立方米。同时，为减少中线从丹江口水库调水后对汉江中下游的影响，湖北“引江济汉”等4项生态建设工程也在修建中。
