改革开放以来，加工贸易一直是广东等东部沿海地区参与国际分工的重要方式，也是我国发展外向型经济的重要组成部分。面对国际金融危机的冲击，以及近年来出现的要素价格渐高、资源环境约束渐紧、工业综合成本上升等不利因素，广东自觉地利用市场倒逼机制加快调结构，转方式步伐，实现加工贸易的逆势上扬，为稳增长作出了重要贡献。
广东加工贸易之所以成功转型，一方面得益于变劳动密集型为知识密集型、智慧密集型。在这种模式下，尽管企业仍没有完全享受到品牌优势，但已经初步介入核心技术，一定程度上掌握了定价权。加工企业抵抗来自上游品牌企业风险的能力大幅度增强。另一方面，变过度依赖外销为内外销共同繁荣。企业可以在一定程度上抵御全球性危机的不利影响，转而将发展的根基与平稳较快发展的国内经济绑定。加工企业抵抗外部市场风险的能力进一步增强。
