本报纽约8月6日电 记者张伟报道：北京时间8月6日13时30分，美国新型火星探测器“好奇”号在火星上成功着陆，开始其为期2年的外星生命发现之旅。“好奇”号火星探测器是去年12月26日发射升空的，在茫茫太空中飞行了8个半月。

据报道，以核能驱动的“好奇”号火星探测器重约1吨，相当于一辆汽车的大小，是历史上用来探索星球的最大探测车。在设计上，“好奇”号共携带10部科学仪器以及1个样本获取、处理和传送系统。探测器运行中，多个仪器将相互配合，共同对潜在的取样目标进行远程探测研究和现场测量。“好奇”号将借助相关设备获取岩石、土壤和大气样本，利用车载分析仪器对其进行分析。此外，这辆火星车还将对周边环境进行观察和研究。

“好奇”号的着陆点是火星赤道以南盖尔陨石坑内一个山脚下的平地上，美国科学家曾借助在轨航天器获取的数据在这片区域发现了强有力的证据，证明古代的火星曾出现过水。除了对这一区域进行勘探外，“好奇”号还将研究火星的过去和现在是否拥有适于生命生存的环境。

“好奇”号造价高达25亿美元。由于美国政府预算削减，美国宇航局取消了庞大的航天飞机事业，也停止了原计划与欧洲太空署2016年及2018年的合作。目前，美国宇航局面临着来自各国新兴的航天发展竞争，以及商业太空飞船迅猛发展的挑战。在这种背景下，美国宇航局把目光放在了更为精细、创新的火星探索上。