2012年7月9日凌晨4时许，海口市海口湾休闲区海面上，突然传出两名女子“救命”的呼喊声，刚参加完高考不久的黄羽听见后，不假思索，立即跳入大海营救。两名女子得救了，而黄羽因体力透支沉入海中，不幸牺牲。再过一个月，就是黄羽的19岁生日。

黄羽是海口第一职业中学09届22班学生。为了筹措学费，也为磨练自己，高考结束后的第二天，他便在海口市一家茶餐厅应聘了一份暑期工。当晚，黄羽参加了该店经理组织的沙滩联谊活动，两名落水者是他的同事。

黄羽的班主任郑方雅告诉记者，黄羽性格腼腆，但朴实本分，乐于助人，和同学关系很融洽。黄羽的历史老师陈灵丁流着泪说：“有一次，一位同学患重病，急需治疗费，黄羽带头捐款。他却生活俭朴，连饮料都舍不得买。”记者了解到，黄羽热爱文艺，2011年通过了中国青年文艺学会海南省委员会的审核，成为学会会员，不久被推选为宣传部副部长。

自小父母离异的黄羽随爷爷奶奶居住在海口。“他从小就乖，很有礼貌，是个懂事的孩子，街坊邻居们都很喜欢他。”回想起孙子，黄羽的奶奶红肿着双眼，不住地哽咽、流泪。黄羽的父亲黄成告诉记者，有次黄羽回文昌老家，为节省几元钱的车费，他步行好几公里。高中住校期间，家人每周给他100元的生活费。后因物价上涨，家人打算多给点钱，但都被黄羽拒绝了。懂事的他说：“够用就行了。”

黄羽这份暑期工的工作时间是每天下午6:30到次日凌晨2:30，有时会加班到更晚。黄成心疼儿子，可黄羽安慰父亲说：“没关系，很多学生打工都是这样的。我想打工挣钱，这样也可以锻炼自己。”“黄羽是个有上进心的孩子，报考海口第一职业中学时，他报了普高综合班，要参加高考。高考结束后，为了减轻家里的负担，他又坚持去打暑期工，准备为读大学攒点学费。”谈起儿子，黄成泪流满面。

黄羽在海口第一职业中学住校3年，室友们对他印象很深，“黄羽很爱干净，总是把寝室打扫得十分整洁，生活也很俭朴。”吕宗桓是黄羽最好的同学，和黄羽同窗3年。吕宗桓还回忆道，黄羽平常特别爱看侦探小说，福尔摩斯是他的最爱，他曾告诉吕宗桓，想上警校，毕业了当一名人民警察。

为弘扬见义勇为精神，7月12日，中共海南省委教育工委、海南省教育厅决定授予黄羽“全省见义勇为优秀学生”荣誉称号。