小行星是一种在太阳系中绕着太阳作轨道运动的小天体。发现者拥有对小行星的命名权，命名权在10年内随时可以行使。小行星命名经国际小行星中心和小行星命名委员会审议通过后，公布于世成为该天体的永久名字，并为世界各国所公认。

中国人第一次发现小行星是在1928年,发现者是中国第一位天文学留学生张钰哲，他将这颗小行星命名为“中华”。1990年,以旅美物理学家吴健雄命名的“吴健雄星”是我国首次以当代知名人士命名的小行星。之后,一批小行星陆续以我国当代杰出科学家、文学家等命名。此外,我国还常用地名或大学名给小行星命名。