第一代科技园区属于以技术推动经济为特征的科技园区，其典型代表是美国加利福尼亚的斯坦福大学科技园（硅谷）、北卡罗来纳的三角地科技园、英国的剑桥科学园等。第一代科技园区的创新理念是“科学推动”，即源自科研机构、实验室的新理念应该毫无障碍地转移到集聚在科研机构周围，或处在附近的科技园区内的新企业中，就其创新模式而言，基本属于线性模式。

第二代科技园区主要是以区域创新系统为导向，关注技术和经济的结合，并考虑环境因素的科技园区。第二代科技园区的创新理念属于需求拉动型，其市场主导的作用要高于第一代科技园区，但在创新早期，对科研成果和能力开发方面的关注较少，而更多地重视创新过程的最后阶段。

第三代科技园区强调以人为核心，激发人的创造性为特征，是知识经济背景下集学习、工作、娱乐于一体的知识型社区。第三代科技园区以人才集聚为引领，以激发创造活力为根本使命，以网络互动创新为基础，是有效集聚各类人员、企业、网络和知识，并为之开展有效合作而创造知识生态。第三代科技园区的创新理念是以集聚为导向的互动式创新。它既包括了“科技推动”因素，又包括了“市场拉动”因素。与线性创新模式不同，第三代科技园区强调运用更有效的网络，促进官产学研的互动。