从全国范围来看，自上世纪90年代末，开发区的发展模式已然趋于成熟，而彼时德州经济技术开发区才刚刚启动。从这个时间点算起，德州比发达地区晚了14年之久，错过了发达地区规模扩张和产业集聚的黄金时段。而今，德州经济技术开发区后来居上，成功升级为国家级经济技术开发区，成为山东省第10家“国字号”开发区。德州何以后来居上？

记者认为，这首先得益于他们善于化劣势为优势。

欠发达地区普遍面临着加快发展与保护生态的两难选择，如果沿用传统的发展方式，经济增长的制约因素将会越来越多，路子也只能越走越窄。而低碳经济强调的是经济建设与环境保护并重双赢，它不仅能够有效避免传统经济过分追求量的增长所带来的环境破坏，而且能够为今后经济质的全面提升创造更加广阔的空间，实现经济社会又好又快发展。

地处鲁西北、经济欠发达，不沿海、不临边；地下少资源，地上无矿山，德州经济技术开发区谋求跨越发展几无优势可言。但经过审慎分析，他们挖掘出自己具备三项后发优势：一是对规律性看得更清，二是有成功经验可借鉴，三是能够进行顶层设计，高效用好宝贵的资源、空间。为此，他们扬长避短，集中突破，向产业链高端进军，向高附加值环节进军，着力培育拥有核心竞争力、拥有行业话语权的特色产业集群，抢抓新兴产业的发展机遇。在产业结构上瞄准了交通装备、新能源、生物技术、新材料、电子信息、现代服务业等主导产业，以此为特色招大引强、吸引优质要素，逐渐形成自己的区域核心竞争力。

其次，得益于他们善抓机遇，善于放大机遇。

用德州市委常委、德州经济技术开发区党工委书记、管委会主任杨军的话来说，“机遇像一条鱼，无法预测其大小。有些人只知道垂涎大鱼，却不知道扩充自己的锅。当有一天真正遇上了一条大鱼，锅却装不下，就只能望鱼兴叹了。”机遇只垂青有准备的人。德州经济技术开发区的决策者在实践中悟出了一个道理：在寻找机遇中谋取攻坚之策，创新、务实，实现跨越发展。

一条联接中国两大中心城市、最活跃经济圈的京沪高铁，给德州经济技术开发区带来了区位交通优势和难得的发展机遇，更多的人流、物流、资金流将沿着京沪高铁源源输入。他们抢抓机遇，顺势而为，强力打造高铁新区，以此作为集聚现代产业的重要载体和平台。在这里，他们确定主攻新能源、新材料、节能环保、生物技术、高端装备制造、交通装备制造等六大战略性新兴产业，向产业链的高端进发。高铁新区建设，又牵动着开发区近11平方公里经济带的隆起。一个集产业园区、金融商务等多功能于一体的面积达56平方公里的高铁新区正蓄势待起。

德州后来居上的第三个原因，用杨军的话就是：“只为发展想办法，不为落后找理由”。换句老话是天道酬勤。