“海鸥”手表诞生于1955年，是新中国的第一只机械表。在由计划经济向市场经济转变的过程中，“海鸥”曾面临困境。依靠自主创新，天津海鸥表业集团有限公司已成为机械手表研发、手表机芯制造、成品手表制造、精密机械加工和精密机械制造的企业集团，机械手表机芯年生产能力达600万只，成品表年生产能力40万只；机械手表机芯年产量约占全国总产量的40%，约占世界总产量的20%。

在国际市场，“海鸥”多次受到国际著名品牌的阻击，但均成功维权胜诉，原因就在于坚持自主创新。

走进“海鸥”手表博物馆，一款晶莹剔透的双陀飞轮手表格外引人注目。“这款手表在2008年巴塞尔博览会上受到瑞士人的投诉，但我们在整体设计、手表结构上都拥有自主知识产权，所以我们能够维权胜诉。”海鸥表业集团有限公司董事长林永宁自豪地告诉记者，在确定机械表的发展方向后，海鸥依托原有的技术人才开始自主研发，将产品定位于高端、高新、高质的国际一流产品。目前，海鸥自主研发、生产出的陀飞轮表、三问表、万年历表、轨道陀飞轮表和2.5毫米薄型自动表等产品均达到国际高端手表水平，并且拥有完全自主知识产权。硅材料、蓝宝石材料等新材料、新工艺的应用水平已与瑞士、德国等手表制造强国比肩。

走进海鸥手表研发中心，记者看到现代化的数字机床与电脑设计替代了传统的手工绘图。“海鸥一直与香港中文大学、天津大学、瑞士研发机构保持密切联系，始终让我们研发人员站在世界钟表发展的前沿。”总工程师马广礼兴奋地告诉记者。

海鸥企业技术中心是国内钟表业唯一的国家认定企业技术中心，并于2011年获得了国家首批“国家技术创新示范企业”资质。海鸥博士后科研工作站在全国钟表行业也是首家，于2011年9月20日正式成立，聘请香港中文大学专家作为博士后导师和博士后研究员，带领工程师进站进行重点项目攻关。目前，海鸥集团承接了国家级硅材料应用计时组件和研发高档机芯设计制造两个重点项目研发，MEMS微加工技术、硅材质擒纵调速机构应用等一批项目还列入天津市滨海新区重点科技项目。目前，海鸥企业技术中心拥有员工164人，其中研究生7人；高中级技师8人，高级工程师11人；享受国家级政府津贴专家5人；享受天津专家津贴3人。2011年，技术中心３名高级人才获国家首批“手表大师”称号。

天津海鸥表业集团有限公司总经理吕军就如何避免国外品牌投诉告诉记者：“我们必须拥有自己的核心技术，用知识产权来保护自己。”海鸥集团专门成立了知识产权委员会和知识产权办公室，按照国际通行规则，规范专利管理，进行专利人才的专业培训，健全专利管理机构和体系，依法保护专利、商标、版权。在每次参展前，海鸥将全部参展产品都申请了专利保护，并且做足文献检索、专家沟通的功课。“参展前我们用了3个月时间，将产品的自有专利情况进行分析，针对参展产品的外观和结构进行国内外同行业专利信息检索。因此，面对每次投诉我们都底气十足。”吕军告诉记者。

截至2011年底，海鸥集团的产品已达到12个系列、300多个品种、600余个款式，共向国家知识产权局申请专利461件，拥有自主知识产权的产品达到80%以上，技术开发能力、专利拥有量在中国手表行业居首位。