3月25日晚间，东航发布公告称，将与澳洲航空公司合资设立一家以香港为主要运营基地的低成本航空公司，合资公司名为捷星香港有限公司。由此，东航在国内三大国有航空公司中首家涉足低成本航空，并且选择香港市场参与国际竞争。

据悉，捷星香港有限公司注册资本达1.15亿美元，东航和澳航旗下的捷星航空将分别以现金方式出资5750万美元，双方各占50%股权。捷星香港有限公司服务初期将由3架空客A320飞机运营，预计3年内达到18架空客A320飞机的机队规模。

作为三大航空集团之一，东航年旅客运输量跻身世界前十大航空公司之列，目前运营客货运飞机超过380架，航线网络通达全球173个国家、928个目的地，2011年东航实现营业收入839.75亿元，较上年增长12.03%。尽管如此，由于2011年航油价格持续高位震荡、高铁分流等因素加剧了东航经营压力，公司净利润同比减少9.18%。对此，不少业内专家认为，经济不景气之时，旅客对票价格外敏感，所以廉价航空将得以快速发展，而东航选择此时进军廉价航空可谓明智之举，也是缓解自身经营压力的突围之举。

东航有关负责人告诉记者，目前合资公司还在就具体合同、章程进行讨论，之后还要经过注册、审批等一系列流程，预计正式投入运营要到明年。东航之所以选择捷星航空作为合资方，主要是看中了对方在低成本航空领域成熟的运营经验。“目前国内航企主要在国内竞争并且受益于国内市场的红火，但‘走出去’势在必行，而东航的国际产品和运营经验还不够，选择切入低成本航空并寻找有经验的合资伙伴，也是通过新产品的试点，实现国际化转型的尝试。”东航有关负责人表示。

捷星航空是澳洲航空公司（Qantas Airways Limited）旗下的一家廉价航空公司，专注于价格敏感的休闲旅客，目前拥有89架飞机和众多低成本航空客运成员公司。东航此次首次涉足低成本航空投资领域，充分考虑了地域优势和运营优势。亚洲是全球航空业发展最快的市场，香港作为低成本航空发展的潜力市场，具备很大的成长空间；东航具备畅通的国内外航线网络和丰富的客户资源，澳航旗下的捷星航空具备丰富的低成本航空运营经验，合资公司可充分利用东航和澳航的综合优势参与市场角逐。

有业内人士认为，东航的新合资公司，也将面临低成本航空业务与公司本身业务的冲突，还会在上海面临与春秋等低成本航空公司的竞争。就此，东航有关负责人表示，东航公司本身业务可以与新公司的业务形成优势互补，发挥协同效应，既可以开辟新的航线，对原有航线也可以加强。有关专家分析认为，预计捷星香港将开展以香港始发的国际航线，与东航自身干线业务并无冲突。

东航有关负责人还表示，东航将实施干线航空与低成本航空互为补充的业务模式。新公司将在航线网络、机票价格、行李托运等方面提供特色运营，以赢得市场。

据了解，近年来，低成本航空市场的竞争越发激烈。从国际市场上看，除捷星航空之外，虎航也在快速开辟新市场和航线，日本也将有桃子航空等三家廉价航空市场在今年相继起航。从国内市场上看，春秋航空近年来发展迅速，先后开拓香港和日本的国际航线，并获得了北京航线的运营资格。东航此次选择在香港设立低成本航空公司，可以说将直接在国际航线上与各大传统公司和低成本航空公司展开竞争，结果如何还有待于进一步观察。

文/本报记者 李治国