大遗址是指大型古文化遗址，由遗存及其相关环境组成。大遗址一词最早提出是在20世纪50年代，而“大遗址保护”是近年来的新概念。特别是“考古遗址公园”这一创新之举，更把文化遗产保护和城乡经济社会发展、提升城市文化品位等结合起来。例如，结合遗址公园发展文化旅游等相关产业、扩大城市公共文化空间等。

自2005年起，国家正式设立大遗址保护专项资金，投入20亿元启动大遗址保护工程。2006年9月，《国家“十一五”时期文化发展规划纲要》提出，要加强大遗址的保护管理，编制完成100处重要大遗址总体保护规划纲要。同年，国家文物局发布《“十一五”期间大遗址保护总体规划》，启动了100处重要大遗址的保护工作。经过“十一五”时期的努力，大遗址保护取得了丰硕成果，实施了一批示范工程，初步建立了管理体系和保护格局。例如汉长安城、隋唐洛阳城、偃师商城、高句丽遗址公园、殷墟遗址公园、金沙遗址博物馆、鸿山遗址公园、大明宫遗址公园等重大项目。其中，高句丽遗址和殷墟遗址被列入世界遗产名录。

近年来，大遗址保护已探索出3种成功模式：建设城市休闲绿地模式，既完成绿化指标，又保护了文物；建设大型考古遗址公园，唐大明宫遗址、隋唐洛阳城遗址等公益性展示园区已收到良好效果；建设遗址博物馆，以金沙遗址为代表的标志性遗迹现场展示、文物陈列馆以及园林休闲功能的综合体。